lunes, 30 de junio de 2008

LUIS ARAGONÉS, oé, oé


Quiero agradecer a los integrantes de la selección española lo mucho que me he divertido en esta Eurocopa. Nunca voy a olvidar a Casillas, Palop, Reina, Albiol, Arbeloa, Capdevila, Juanito, Marchena, Navarro, Puyol, Ramos, Xavi Alonso, Cazorla, Cesc, de la Red, Iniesta, Silva, Xavi Hernández, Güiza, Sergio García, Torres y Villa. Todos, titulares y suplentes, han formado un grupo irrepetible que por su colaboración y clase nos han emocionado de principio a fin. No podemos olvidar tampoco a los preparadores físicos, de porteros, etc. y a todos aquellos que han trabajado en la sombra por la victoria.


Pero hoy quiero hablar otra vez del seleccionador.

Antes de esta Eurocopa Luis estaba solo. Como ya dije en otro artículo, casi todos los medios le despreciaban olvidando que el resultado final de la fase de clasificación había sido muy bueno. Raulianos y gutiadictos le han tachado de viejo, de inútil y hasta de loco. La famosa Federación, sus jefes, había hecho lo imposible para que estuviera incómodo. Le buscaron sustituto y le pusieron un secretario técnico que no parecía de su agrado. ¡Llegaron a convocar un homenaje para desagraviar a Raúl porque no le llamaba! Es el colmo.


Pero ha conseguido lo que parecía imposible hasta ahora. Ganar una Eurocopa cuando nunca pasábamos de cuartos. Y jugando de verdad al fútbol, aprovechando la excelente generación de futbolistas que tenemos en este país, fomentando la unidad del grupo y recordando siempre que este es un deporte colectivo, donde el jugador hace fuerte al equipo, mas el equipo fuerte le ha hecho (perdona, Kipling, que te copie la frase). Tras el fracaso del Mundial, ha conseguido que sus integrantes se crean los mejores de la mejor Eurocopa que se ha jugado nunca.


Todavía me acuerdo del 15 de mayo de 1974 cuando el Atlético perdió la ocasión de ganar la Copa de Europa, en Bruselas. Recuerdo perfectamente cuando el árbitro pitó aquella falta en la prórroga contra el Bayern de Munich. "¡Es la distancia de Luis!" dijimos todos. Y cuando el balón superó la barrera magistralmente y gritamos el gol del mejor lanzador de faltas de la historia (sí, mejor aún que Rivelino o el mismo Pelé). Pero la suerte nos dio la espalda y el gol final de Schwartzenbeck impidió que Luis y todo el Atlético entrara en la gloria.

Esta gloria estaba reservada al día de ayer, 29 de Junio de 2008, no en Bruselas sino en Viena, frente a los alemanes también. El gol de otro atlético, el niño Torres, con el esfuerzo y el talento de todo el equipo te ha devuelto definitivamente lo que era tuyo.

Como tantas veces hemos cantado en el Calderón: Luis Aragonés, oé, oé ...

Gracias, Luis. Hasta siempre campeón.

CAMPEONES


Al fin la selección española de fútbol conquistó todo: la gloria del título y el honor. La gloria en función de unos resultados aplastantes, ganando todos sus partidos menos un empate: el que le enfrentó a Italia, el actual campeón del mundo, y que resolvió en los penaltis. El honor de jugar mejor que nadie en los últimos veinte años (o más) de fútbol de selección, seguidos de cerca por la maravillosa Holanda de 1988, la de Gullit, Rijkaard, Koeman ... y sobre todo Van Basten.
España se había plantado en la final tras seguir un camino más difícil que los alemanes. Había superado a Rusia, a Suecia y a Grecia, luego a Italia y a Rusia una vez más. Alemania llegó a la final ganando a Polonia y Austria, perdiendo con Croacia y ganando después a Portugal y Turquía. La diferencia de juego era apreciable, pero aún así nadie sabía quién acabaría ganando este último partido.
La hora del partido iba llegando. No había más que asomarse por la ventana para ver el escaso tráfico y sentir la expectación levantada por este partido, con banderas en muchas ventanas, trompetas sonando y algunos hinchas corriendo a casa o al bar, pues el partido iba a empezar y no querían perderse nada.
Alemania salió a por todas, presionando a España y robando peligrosos balones que estuvieron a punto de darnos un susto, especialmente en los diez primeros minutos con Ballack y Podolski. Pero España recuperó su juego, tocando y tocando comenzó a llegar a la portería de Lehmann. Torres estrelló un remate de cabeza en el poste de Lehman que Xavi no pudo recoger. A la media hora de juego Xavi vio al Niño Torres que como siempre pedía el balón y buscaba el desmarque. El pase era bueno, pero Lahm y Lehman tenían ventaja, podían despejar el balón o blocarlo el portero. Pero no contaban con la tremenda zancada de Torres, que superaba a los dos en una impresionante demostración de fuerza, valor y clase, colocando mansamente el balón en la red. Torres, que siempre ha manifestado su admiración por Van Basten, hacía bueno el 9 que ambos llevaban en la camiseta. ´
Los teutones volvieron a la carga en sucesivas oleadas y buscando el contacto físico, pues pensaban que en ese terrero eran superiores, pero España no se cortó lo más mínimo y siguió haciendo su juego, encontrando además los despejes de puño certeros de Casillas cuando los contrarios intentaban imponerse por arriba. España parecía el cortacésped y Alemania la apisonadora, pero ganaba la primera sobre el verde escenario de Viena. Así se llegó al descanso.
A la vuelta de los vestuarios todo siguió igual, pero España, que parece experta en segundas partes, se fue haciendo cada véz más con el control del partido, multiplicando las ocasiones con las subidas de Silva, Iniesta, Sabi y las escapadas de Torres. Pero las oportunidades no se concretaron y los alemanes se fueron hacia delante, con la lucha continua de Schweinsteiger mientras Podolski había desaparecido y Ballack se dedicaba, como todo el partido, a partirse la cara con todos sin ningún resultado. Entonces llegaron los oportunos cambios de Luis, que sacó a Cazorla, Alonso y Güiza, que terminaron de tapar los huecos y asustaron a los alemanes, con la ayuda inestimable de ese grandísimo jugador que es Marcos Senna. ¡Qué pena que no llegara al centro de cabeza de Güiza! Y qué de decir de Xavi, nuestro número 8 justamente elegido mejor jugador de la Eurocopa.
Y el partido acabó con la explosión de júbilo del viejo y remozado estadio del Práter vienés, con la afición española y su equipo fundidos en una celebración histórica, mientras España entera prácticamente se paraba entre gritos de alegría, preludio de la gran fiesta que siguió en las calles de todo el país.
Gracias campeones. Gracias por devolvernos la alegría de este gran deporte.

viernes, 27 de junio de 2008

España es el mejor equipo del campeonato


Todos esperábamos este partido . Rusia había derrotado en un encuentro precioso a Holanda, otra selección que había destacado, incluso impresionado, por la belleza de su juego vertical y la gran clase de sus jugadores. Tras este enfrentamiento, los orientales presentaban su candidatura con toda justicia, pese a que habían perdido con España en la fase de grupos. Pavlyuchenko, Zyryanov, Zhirkov... y el gran Arshavin capaz de protagonizar uno de los partidos más bonitos que se hayan visto.


Qué decir de España, la única selección que no había perdido ni un solo partido en el torneo. La fortaleza de sus líneas, las combinaciones de la media, su delantera con el máximo goleador... qué más se puede pedir de un conjunto que había ganado al campeón del Mundo en el partido anterior.


Por eso, nada más comenzar, Arshavin bajaba para iniciar las penetraciones por las bandas, Zhirkov subía por la izquierda y Pavlyuchenko probaba siempre activo el desmarque. Pero España estaba convencida de que era su gran día (a espera de otros aún mejores) y cortó las aspiraciones de los rusos con su ya famosa labor de equipo, en la que parece que no hay que dar ni una patada al contrario, ya que la colocación, las ayudas y el talento, suplen a la intimidación. Ni siquiera pareció notar la baja por lesión de su goleador Villa, que se pierde la final y tuvo que ser cambiado por Cesc.


Esta baja podría haber sido determinante por la indiscutible aportación del asturiano, pero fue justo lo contrario, ya que el sustituto reinó en su zona, sobre todo en la magnífica segunda parte. Por si faltaba algo, Casillas desvió con la punta de los dedos un gran remate de Pavlyuchenko, uno de los mejores chutadores de esta Eurocopa. Felicidades a Casillas, al cámara y al realizador de Austria, pues la repetición a baja velocidad de la jugada en la televisión fue de cine.


España había dominado claramente la situación, controlando el juego de Rusia y anulando a sus tenores, pero todavía no había marcado. Y en esto llegó el descanso y comenzó la segunda parte.


Pocas veces se ha visto en un campo de juego una demostración como la que tuvimos la suerte de presenciar. La selección española, la Roja, hoy vestida de un horrible color amarillo, mostaza o lo que sea, desplegó un juego impresionante, con apoyos constantes, cortando cuando era necesario, buscando desmarques y mirando siempre adelante, convencida que esta era su gran ocasión. Me atrevo a decir que esta segunda parte merece formar parte de la Historia, con mayúscula, del fútbol mundial. ¡Qué línea medular!, Silva, Xavi Hernández, Iniesta, las subidas de Ramos, y Senna, un hombre capaz de convencer a Arshavin de que es inútil atacar cuando él está en cancha. Qué tío más serio, currante, con talento, con espíritu. Ya podrían fijarse en él otros jugadores de renombre, que han nacido en el mismo país y que van de vagueo en escándalo. Y es que Senna es además un jugadorazo español.


El gol tenía que llegar, pues el balón era sólo de nuestra selección y las jugadas se sucedían. En una de ellas Iniesta se metió por la izquierda y sacó un centro que fue rematado espectacularmente por el gran Xavi. Era el delirio y la alegría estaba justificada. Ahora España podía tranquilamente irse atrás, dejar la iniciativa a Rusia y confirmar el resultado con el contraataque.
Pero este es el combinado de Luis y eso no iba a ocurrir. Siguió buscando el segundo con todo el esfuerzo, la clase y el maravilloso juego colectivo que el técnico le ha inculcado. Y así llegó otro gol, marcado por el fenomenal Güiza (que había sustituido a Torres) en jugada magistral del maestro Cesc. La fiesta se desbordaba y los rusos no podían ni subir el balón, presos en las redes de la media española y agobiados por las peligrosas subidas de nuestros jugadores. Para rematar la faena Silva marcó otro golazo, a pase, cómo no, de Cesc. Tres goles tocando, divirtiendo, asombrando.


España ha jugado uno de los mejores partidos que yo recuerde de todos los tiempos. Tiene todo, para ganar: defensa, llegada, organización de juego, buena preparación física, grandes individualidades. Pero sobre todo, y perdonad que me repita, el gran estilo de juego solidario, que debe llevarnos a la victoria en la final, pues somos, de calle, los mejores. Qué grande eres, Luis Aragonés.


Hay una sola cosa que no me gustó del partido. Por las famosas razones de mercado, el equipo llevó un camiseta que no corresponde, cuando nuestros colores son el rojo como primero y el blanco en caso de coincidencia. En esta Eurocopa ya lo hemos visto antes, con Holanda llevando unas terribles medias azules en vez de sus habituales naranjas, por ejemplo. El poder de las marcas de equipamiento deportivo y su avaricia están quitando algo importante en el fútbol . Si quieren introducir variaciones hay mil formas de modificar detalles, de actualizar estilos, sin cargarse los símbolos, que son importantes para la identidad de los equipos.


Vamos España, ya queda menos. Los alemanes no son malos, pero vosotros tenéis el apoyo de la afición de todo un país, y el de los aficionados del mundo que aman este deporte y os han visto jugar.

jueves, 26 de junio de 2008

Ya tenemos un finalista


Llegó la primera semifinal en Basilea donde se enfrentaban dos equipos con historias diferentes. Turquía venía de ganar a Croacia, una selección que parecía en principio superior, tras una prórroga agónica en la que empataron en el último suspiro y luego decidieron en los penaltis. Tenía diez bajas entre lesionados y sancionados y presentaba un equipo de circunstancias.
Enfrente estaba Alemania, que si bien había perdido en su grupo con la misma Croacia, había superado a Portugal con menos problemas de los esperados (con la colaboración inestimable de Cristiano Ronaldo, que tenía otras cosas en la cabeza). Con su alineación titular casi completa tenía detrás el peso indudable de la historia.
Como Turquía tuvo que arreglárselas colocando centrocampistas en la defensa para completar el once inicial, como faltaba Nihat ... muchos pensábamos que iba a salir a defenderse e intentar, cuando se presentara la ocasión, algún contraataque.
Pero no, esta Eurocopa es de otra forma. Turquía salió dispuesta a comerse al contrario, luchando cada balón, demostrando su clase, pidiendo la pelota y haciéndose cargo del partido. Ugur Boral se hacía con la banda izquierda, Kazim y Sari por la derecha cortaban, regateaban, combinaban y chutaban (qué tirazo al larguero del primero) , mientras Altintop y Aurelio mandaban por el medio y Topal era Beckenbauer. El gol de Ugur Boral, que entró de la forma más tonta entre las piernas de Lehmann, tras un jugadón de toda la delantera turca, fue la consecuencia lógica de este dominio. Pero Alemania explotó su potencial en una jugada a la contra, en gran carrera del peligroso Podolski que pasó el balón para que el imponente Sweinsteiger tocara con elegancia al fondo de las mallas. Turquía sólo había estado cinco minutos delante en el marcador y estábamos en el veintiséis de la primera parte.
Tanto luchar para nada, hubieran dicho muchos. Pero no estas fieras, ya acostumbradas a pasarlas canutas y seguir adelante. Turquía siguió robando casi todos los balones en lucha y llevando el peso del encuentro. Así fue durante la primera parte y casi toda la segunda, pese al cansancio inevitable que limitaba algunas alegrías.
Pero ya se sabe que el portero es absolutamente fundamental, y no se puede ganar estos partidos importantes sin su ayuda. En medio de la nada, los alemanes sacaron un centro sencillo al área, donde Rustu (que debería dedicarse a la ópera o al flamenco, pues lo suyo es el cante) se animó a salir en plan suicida, regalando el segundo gol de Alemania en cabezazo del siempre oportuno Klose. Era el minuto setenta y siete, ya no había nada que hacer.
¡Y una porra! ¡ A por ellos! Turquía iba a pelear hasta el final, como siempre, y fruto de este empeño ejemplar vino otra vez el gol de Sentürk, al desviar un centro tras magistral jugada de Sari, mientras el inútil Lehmann esperaba tranquilamente que el balón cayera en sus manos. ¡Qué delantero centro! ¡Qué tíos! ... Esto es fútbol.
Como parece que Alemania ha nacido con estrella, acabó ganando a un minuto del final con gol de Lahm, cuando los turcos habían hecho todo el gasto. Eso sí fue un auténtico golazo, de esos que nos estamos acostumbrando a degustar en la estupenda Eurocopa 2008.
Dice la historia que fue en 1683 cuando las tropas turcas intentaron el segundo asedio a Viena. Cuando parecía que iban a conseguir su rendición, el ejército polaco de Sobieski acudió en ayuda de la ciudad y los invasores tuvieron que levantar el cerco. También dice la historia (y la leyenda) que los turcos dejaron en su retirada muchos sacos que contenían unos granos negros que, debidamente preparados, daban origen a una misteriosa infusión, oscura y aromática, amarga y excitante. Así el café, supremo elixir y maravilloso acompañante, entró en Europa Central procedente de Oriente como ofrenda de los turcos.
Esta vez su ejército desarmado (como decía el inolvidable Vázquez Montalbán) se ha quedado en el país limítrofe y tampoco ha podido conquistar Viena en su partido final, pero también nos ha dejado un regalo: la imagen de una seleción con clase, juego, valor y fe inquebrantable, capaz de ofrecernos partidos dignos de entrar en la historia (y la leyenda) del fútbol.
P.D. Sí, ya sé que también jugaba Alemania y que parezco un hincha turco , pero de verdad que esta gente me ha emocionado. ¡Viva el fútbol!

martes, 24 de junio de 2008

Y España pasó ...


En cuartos y contra Italia. Otra vez, ¿será posible?. Ya nos podía haber tocado cualquier otro. Con lo angustiosos que son estos partidos, todo el rato sufriendo y al final nada ... lo de siempre. Pero no, lo jugadores españoles no tenían ese miedo compartido por muchísimos aficionados. Respeto, todo el que quieran. Miedo no, porque un equipo con clase que juega como equipo tiene siempre posibilidades reales de triunfo.
El partido comenzó como siempre, con Italia atrás y España achuchando. Había ganas de disputar este encuentro y los jugadores españoles querían meterse arriba, sin olvidarse de los contraataques transalpinos. Villa y Torres se movían todo lo que podían, pero la tela de araña tejida por los italianos, que se vieron ayudados por el árbitro alemán (que dejó dos penaltis sin pitar) puso freno a los incisivos españoles. Escasearon las ocasiones de gol, pero los españoles mantuvieron su estilo dominando la pelota. Silva estuvo a punto de marcar con un buen tiro raso que se fue por muy poco.
España había pasado este primer tiempo bien dirigido por Xavi y con firmeza en la defensa. Marchena y Pujol habían evitado que el balón llegara a Toni, que una vez más parecía la única vía utilizada por nuestros rivales para abrir brecha (¡Como echaron de menos a Pirlo!). Cassano había comenzado muy bien, pero Sergio Ramos consiguió al fin centrarse en esta Eurocopa y acabó dominando su parcela.
La segunda parte fue parecida, pero con algunos cambios apreciables. La sustitución simultánea de Iniesta y Xavi por Cazorla y Cesc fue una sorpresa, pero hay que reconocer que el jugador del Arsenal le dio frescura a una línea media que iba perdiendo claridad de ideas ante la presión contraria. Más inesperado aún fue el cambio de Torres por Güiza, pero ya se sabe que Luis tiene mucha confianza en el estado de gracia del jerezano. Donadoni, acertó indudablemente en los relevos al dar entrada a Camoranesi y di Natale, que dieron oxígeno a su equipo (especialmente el argentino) y tuvieron sus ocasiones de marcar.
Y ahí llegó el momento decisivo del choque. En una jugada confusa, en la que como siempre estaba Luca Toni, Camoranesi iba pillar un balón suelto casi al borde del área pequeña. Pero Casillas, parando como lo hace en el Madrid, sacó el balón con la pierna izquierda, en una demostración de serenidad y reflejos como sólo puede hacerlo uno de los mejores porteros del mundo. Muchos pegamos un bote en el asiento, ya fuera en casa frente a la televisión o los decididos y afortunados seguidores en el estadio. Un portero que salva partidos. Esta vez sí que es la nuestra. El paradón fue de tal calibre que hasta pareció fácil el despeje por encima del larguero con que neutralizó poco después un gran cabezazo de Di Natale.
Mientras tanto España seguía buscando el gol, intentando siempre jugar el balón y no perderlo. Nada de mandar balones a la olla para ver si enganchamos alguna. Eso sería facilitar la peligrosa contra de los rivales. En esta labor del medio campo destacó especialmente Senna (uno de los aciertos más grandes del seleccionador) que además probó suerte con tiros de lejos. Uno de ellos, tras fallo (qué raro) de Buffon al blocar el balón, dio mansamente en el palo izquierdo y fue a las manos del portero.
España jugaba e Italia parecía que sólo esperaba los penaltis, más que la prórroga. En ella destacó la fortaleza física de España, pues nuestros jugadores parecieron mucho más frescos pese a que habían corrido bastante más durante todo el partido.
Y llegó en el momento decisivo, donde España demostró su confianza en los lanzamientos , al transformar cuatro de sus cinco tiros, mientras Casillas, el grán héroe del partido, ganaba la partida a De Rossi y Di Natale. Cuando Cesc marcó el último se desbordó la alegría española.
Al final ni estadísticas ni historias varias. Hubo equipo, desde el portero (grandísimo) al último jugador de campo. Con una defensa seria con todos sus jugadores concentrados, la media creando y destruyendo juego y sobre todo cumpliendo la premisa de tener el balón y dominarlo, sin olvidarse tirar de lejos a puerta, y los puntas dejándose el alma buscando el gol. España ha sabido jugar con su propio estilo para evitar los vaivenes del juego (que nos mandaron a casa en el último mundial frente a Francia).

Creo que es necesario hablar hoy de la persona más cuestionada del equipo: su entrenador Luis Aragonés. No ha tenido hasta ahora ningún apoyo por parte de la inmensa mayoría de medios de comunicación, especialmente desde que dejó fuera a Raúl de las convocatorias. No entendieron que Raúl había sido el jugador favorito de Luis, que le llevó al Mundial pese a su mala temporada motivada por su bajo estado de forma. No importaba, Luis creía que era capaz de marcar la diferencia. Pero Raúl se dedicó a montar camarillas pensando más en su propio beneficio, lo que exasperó lógicamente al entrenador. A raíz de esto la estupenda Federación Española de Fútbol se dedicó a hacerle la cama, para colocar a su preferido. Luis ha enseñado a su equipo a mantener la calma y la confianza, a luchar siempre en grupo.
Los jugadores españoles son futbolistas de clase, algunos más que eso. Pero además han aprendido a sacrificarse y formar una piña dentro y fuera del estadio (esto me recuerda un poco al baloncesto y Pepu Hernández). Me acuerdo todavía de los comentarios de algunos jugadores de la Roja tras la eliminación de la Eurocopa de Portugal, hace cuatro años cuando los anfitriones nos dejaron fuera. Prácticamente todos decían algo así como "hemos hecho lo que hemos podido y me voy de vacaciones", casi parecía que les daba igual. Hoy no es probable que esto pueda ocurrir, sea cual sea el resultado de la semifinal y de la posible final. Hay un ambiente de compromiso que todos y cada uno de los titulares y suplentes han creado tras la sabia batuta de Luis Aragonés.


Gracias, profesor, y como estamos en Viena, que siga el concierto.

domingo, 22 de junio de 2008

Cuartos de final. Recital de Rusia ante Holanda.


La historia se repite una vez más. El pequeño David pudo con el gigante Goliat. La modesta Rusia se impuso a la gran favorita Holanda. Guus Hiddink venció a su díscipulo, el gran Van Basten.
Los dos equipos nos ofrecieron un espectáculo difícil de olividar en estos tiempos que corren. Probablemente el mejor partido de la presente Eurocopa, que vio triunfar al fútbol de ataque, bonito y directo de los rusos. Tampoco hay que olvidar que, a pesar de caer en cuartos de final, Holanda ha realizado un magnífico torneo, y sus primeros partidos recordaron a aquella mítica 'Naranja Mecánica' que deslumbró en la década de los 70.
El partido también supuso la consagración de dos grandísimos jugadores, Pavlyuchenko y Arshavin, que derrocaron a los tulipanes dando una auténtica lección de cómo jugar al fútbol.
Así pues, Rusia asusta en semifinales y espera al vencedor del Italia-España. Esperemos que sea 'La Roja' la que se cruce con los de Hiddink el jueves 26 en el Ernst Happel.

Siguiendo con el partido, Rusia salió convencida de sus posibilidades desde el primer momento, con un claro objetivo: arrebatar a Holanda el balón. Lo consiguieron. Ésa fue sin duda una de las claves de la victoria rusa, ya que los tulipanes pierden muchísimo cuando no tienen el esférico en sus botas. Además, en esta ocasión a los de Van Basten no les funcionó la táctica del contragolpe que tan buen resultado dio ante Italia y Francia, y acabaron sucumbiendo ante la palpable superioridad rusa. Los de Hiddink son un equipo muy distinto al que se vio frente a España y, al recuperar a Arshavin, la delantera se ha convertido en una auténtica pesadilla para cualquier zaguero. Los holandeses estaban desquiciados, impotentes ante el claro dominio ruso. El mediocampo tulipán no existía, y Rusia campaba a sus anchas ante la inactividad de los de Van Basten, que sólo creaban peligro a balón parado debido a la inocencia de los centrales rusos.
Kolodin en dos ocasiones y Arshavin pudieron adelantar a los de Hiddink, pero Van der Sar, sabedor de la importancia del encuentro, no permitió tal hecho demostrando, si es que no había quedado claro ya, que es uno de los mejores guardametas de la actualidad. Además, el veterano portero tulipán también era consciente de que aquel podía ser su último partido con 'La Oranje', y quería despedirse por la puerta grande.
Pero Rusia no cesaba en su empeño, y Holanda se cerró atrás con la intención de no encajar un gol en los primeros 45 minutos.
Finalmente lo consiguieron, y avisaron a los rusos de que no estaban muertos con varios disparos que Afinkeev rechazó sin muchos problemas.
Con el 0-0 se llegó al descanso, y todos nos quedamos con la sensación de que Rusia había merecido el premio del gol.

La segunda parte fue más de lo mismo. Los de Hiddink 'marearon' a Holanda en busca del primer gol, que se resistía. Pero tanto fue el cántaro a la fuente que diez minutos después de la reanudación llegó el merecido tanto. Pase en profundidad de Arshavin a Semak, éste centra y Pavlyuchenko llega desde atrás para romper el muro holandés y aumentar a tres su casillero anotador en esta Eurocopa.
Entonces los de Van Basten no tuvieron otra opción que aumentar el ritmo y tratar de hacer ése fútbol que tanto gustó en la fase de grupos. Pero Rusia no era Italia, ni Francia, ni Rumanía. Bien armada atrás, pudo sentenciar el partido con varios contragolpes geniales llevados a la perfección por el crack Arshavin. Pero los palos y el guardameta holandés se encargaron de que los de Hiddink se quedaran de nuevo sin premio.
'La Oranje' apretaba más que nunca y, liderada por Sneijder, logró empatar, aprovechando el único lunar de su rival: la defensa. Van Nistelrooy cabeceó sin oposición alguna una falta botada por Sneijder y establecía las tablas.
El gol del ariete madridista daba lugar a la prórroga, demasiado premio para una rácana Holanda.

Los holandeses tenían todas las de ganar, pero los de Hiddink volvieron a sorprender y se volcaron sobre la portería tulipán. Los de Van Basten no reaccionaban, y los treinta minutos fueron un monólogo ruso. Pavlyuchenko estuvo a punto de devolver la ventaja a su equipo, pero su zapatazo se estrelló con violencia en el larguero. Los rusos desaprovecharon un par de ocasiones más antes del término de los primeros quince minutos, y Holanda salía viva una vez más ante la desesperación de los de Hiddink, que veían el partido al alcance de la mano pero no lograban sentenciar.

La segunda parte hizo justicia. Los rusos continuaron imponiendo su juego y maniataron a los jugadores holandeses, cuya máxima aspiración eran los penaltis. Pero Rusia esta vez no perdonó y, en una contra letal, se puso por delante. Arshavin la inició y Torbinski la culminó. Golazo que dejaba el partido prácticamente decidido.
Sin embargo, Arshavin no se conformaba con el 2-1, y quiso dejar su impronta, si es que no lo había hecho ya, en el marcador final. Aprovechando un saque de banda y driblando a un defensor con un espectacular movimiento de cintura, el jugador del Zenit demostró por qué se le considera ya un crack mundial.
No hubo tiempo para la remontada, ya que Holanda no es Turquía.

Así pues, la temible Rusia de Pavlyuchenko y Arshavin nos espera en semifinales(si vencemos a la 'azzurra'). Será un partido de poder a poder, que sin duda disfrutará todo el panorama futbolístico. Lo veremos.

Cuartos de final. Turquía vuelve a apelar a la épica para colarse en 'semis'.


Una vez más, al igual que hizo en la fase de grupos, la modesta selección turca dirigida por Fatih Terim reservó sus cartas hasta el último minuto para hacerse con el partido y el consiguiente pase a semifinales. Esta vez, tras Suiza y Chequia, le tocó el turno a Croacia, que vio, impotente, cómo los otomanos igualaban un 1-0 a falta de sesenta segundos para la conclusión de la prórroga. Tras el palo que supuso el empate, como era de esperar, los turcos se impusieron en los penaltis. Fue un partido que confirmó la calidad de una de las revelaciones de la Eurocopa, Luka Modric, la fe y suerte de Turquía, que se enfrentará a Alemania en 'semis' con muchas bajas, y la grandeza de este maravilloso deporte.

Desde el primer momento quedó claro que los turcos querían hacer algo grande, y 'birlaron' el balón a los de Bilic, por lo que éstos poco pudieron hacer teniendo en cuenta que su juego se basa principalmente en el manejo del esférico. Aún así, las ocasiones de los otomanos se reducían a disparos lejanos, algunos de ellos con gran peligro para la portería de Pletikosa, que prácticamente no tuvo que intervenir. El dominio era turco, pero los contragolpes croatas, peligrosísimos, estuvieron a punto de dar más de un susto a Fatih Terim.
Con el 0-0 se llegó al descanso, destacando una gran oportunidad de Bilic, que estrelló en el travesaño un 'pase de la muerte' de Modric.

Los turcos también salieron mejor en el segundo acto, pero conforme fueron pasando los minutos la calidad croata se impuso a las ganas turcas, y los de Bilic se hicieron dueños del partido.
Turquía prácticamente no existía, y el dominio croata era cada vez mayor. Sin embargo, cuando los de Bilic se acercaban a la portería rival se quedaban sin ideas, y no conseguían conectar varios pases seguidos que desembocaran en el área. Así, y liderados por un extraordinario Modric, los croatas fueron encerrando a Turquía. Las ocasiones se sucedían, pero Croacia no lograba romper la igualada debido a las meritorias acciones de Rustu y el desacierto de sus delanteros.
De esa forma, los de Fatih Terim lograron forzar la prórroga, injusta para los croatas.

En ella, los turcos hicieron valer su mayor potencial físico para arrinconar a los de Bilic, sin respuesta ante las incesantes acometidas rivales que consistían en centros lejanos, disparos de media distancia y jugadas a balón parado. Sin embargo, éstas no fueron suficientes, y todo indicaba a que el partido se decidiría desde los once metros. Los croatas estaban muertos, agotados físicamente y sin otra elección que ceder a Modric para que éste inventara. Y el del Tottenham, con la colaboración de Rustu, inventó. Fue en un contraataque llevado a la perfección por el '14' croata que finalmente acabó sacándose un centro medido a la cabeza de Klasnic, que sólo tuvo que empujar ante la horrible salida del guardameta turco.
Así las cosas, era el minuto 119 y todo parecía decidido. Restaban sesenta segundos para la conclusión, y el empate se antojaba imposible. Pero no había que olvidar tampoco que enfrente se encontraba Turquía, experta en este tipo de casos. Y, como no podía ser de otra manera, los turcos volvieron a dar una demostración de fe y confianza en ellos mismos que fue recompensada con el tanto del empate, obra de Semih Senturk tras enganchar una perfecta volea entre dos defensas. Sin duda un golazo en un momento crítico. Incontestable. Los de Bilic se miraban, entre confusos y asombrados, percatándose de la gran oportunidad perdida.
Los penaltis culminaron la hazaña turca, que demostraba que la fe y las ganas valen mucho más que cualquier otro aspecto futbolístico.
Desde aquí sólo puedo dar la enhorabuena a los héroes otomanos, que ahora esperan a la temible Alemania en busca de un puesto en la gran final. Mucha suerte.

viernes, 20 de junio de 2008

Cuartos de final. Alemania da la primera sorpresa.


Arrancaron los cuartos de final de la Euro 2008. Unos cuartos que estarán plagados de sorpresas. Ayer se confirmaron estas previsiones con la victoria de Alemania sobre la gran favorita Portugal, que se despide del torneo por la puerta de atrás. Además, la pronta eliminación de los lusos adelantará la decisión de Cristiano Ronaldo, que anunció días atrás que su futuro sería aclarado al término del torneo. Los alemanes, por su parte, hicieron lo que acostumbran: tras realizar una mala fase de grupos, dieron la cara en el momento decisivo y ya están en semifinales, en las que se enfrentarán al vencedor del Croacia-Turquía. Cabe recordar que los croatas ya 'mojaron' la oreja a los de Löw en la fase de grupos, venciéndoles por dos goles a uno y desquiciándoles con su gran fútbol.

En lo que respecta al partido, Alemania salió convencida de sus posibilidades y se hizo con el control del balón desde el principio, mientras que los de Scolari esperaron atrás buscando 'matar' a los teutones en algún contraataque. Sin embargo, aunque el dominio era germano, las ocasiones llegaban de los lusos, que a punto estuvieron de adelantarse en varias ocasiones.
Pero la falta de acierto les condenó, y allá por el minuto 20 Schwensteiger deshacía la igualada culminando una preciosa jugada de Ballack y Podolski por la banda. Los de Löw se crecieron, y cuatro minutos después llegaría el segundo. Falta botada por Schwensteiger, Cristiano falla en el marcaje y Klose cabecea a placer en el segundo palo.
Entonces los portugueses sí comprendieron que había llegado la hora de reaccionar e imprimirle una marcha más a un encuentro que se estaba decidiendo por pegada. Los de Scolari pusieron todas sus ganas, y, dirigidos por Deco, se lanzaron a la portería rival. Obtuvieron su recompensa poco antes del descanso, con el gol de Nuno Gomes tras una combinación de Simao y Cristiano.
El 'red devil' aprovechó un cambio de juego del atlético para irse de un defensor, pero falló en el mano a mano con Lehman. Entonces Nuno Gomes, con la caña preparada, empujó el balón a la red. Era el 2-1 y el partido se iba al descanso con un resultado nada definitivo.

Portugal salió de los vestuarios mucho más enchufada y pudo empatar rápidamente, pero no era el día de los de Scolari, que erraron multitud de ocasiones, algunas de ellas incomprensiblemente.
Entonces, y al igual que en el primer periodo, cuando más dominaban los lusos llegó el tercer zarpazo de Alemania, que demostraba su tremenda pegada. Nuevo fallo en la defensa portuguesa que aprovecha Ballack para, tras empujar a Ferreira, cabecear a la red.
Los de Scolari no se lo podían creer. Habían dominado hasta la saciedad y se encontraban con un nuevo gol de Alemania. Increíble, pensaría el seleccionador, ya entrenador del Chelsea.
Entonces los teutones, con pie y medio en 'semis', se cerraron atrás, achicando bien las escasas ocasiones portuguesas, que se reducían a disparos lejanos y balones a la 'olla'.
Portugal se quedaba sin ideas ante la férrea zaga germana, pero a poco menos de cinco minutos para la conclusión Postiga mantenía las esperanzas de los suyos con un testarazo tras jugadón de Nani. Los portugueses lo intentaron por todos los medios, pero el tiempo era escaso y los alemanes no permitieron la remontada.

Así pues, finaliza el primer cruce de cuartos de final que deja a una de las grandes favoritas en la cuneta y clasifica a Alemania, siempre presente en los momentos importantes.

Hoy, Croacia-Turquía, sin duda un partidazo entre las dos sorpresas de la Euro. Esperemos que nos hagan disfrutar.

jueves, 19 de junio de 2008

Grupo D. 'España B' vence a Grecia y Rusia, a cuartos.


Se acabó la fase de grupos. Ahora empieza lo bueno. Eso es lo que estarán pensando ahora mismo Luis Aragonés y Guus Hiddink, que intentará dar la sorpresa ante la invicta Holanda. Y es que ahora comienzan los cuartos de final de la Euro 2008, sin duda más imprevisibles que nunca.
Los españoles completaron finalmente el pleno de victorias con un apretado triunfo ante Grecia, que se despide sin un solo punto. Por su parte, los rusos se metieron en cuartos tras vencer a Suecia en un partido a cara o cruz en el que se vio que, al recuperar a su estrella Arshavin, son un equipo a tener en cuenta.

En el partido disputado en Salzburgo, 'La Roja' sufrió para llevarse la victoria frente a unos correosos griegos que querían despedirse del torneo con una victoria. Y lo intentaron, por suuesto, pero con más espíritu que otra cosa.
El encuentro comenzó con un ritmo pausado, saltaba a la vista que ambos equipos no se jugaban nada. Sin embargo, conforme fueron pasando los minutos, Cesc y Xabi Alonso (el mejor del partido) tomaron la batuta y manejaron con calidad el juego de la Selección. Así fueron llegando tímidamente las ocasiones, diparos lejanos en la mayoría de los casos. En uno de éstos, Alonso estuvo a punto de deshacer la igualada al ver adelantado a Nikopolidis, pero su disparo se fue lamiendo la cruceta. Minutos después fue de nuevo el vasco el que probó fortuna de lejos, pero, al igual que la vez anterior, su disparo raso no entró por muy poco.
España perdonó, y lo acabó pagando. Los de Rehhagel, pelogrosísimos a balón parado, se adelantaron poco antes del descanso por medio de Charisteas, que cabeceó a la red un preciso centro de Karagounis, muy activo en todo momento.
Así se llegó al descanso, y Luis, preocupado, mandó a varios hombres a calentar.
Por suerte, los nuestros parecieron reaccionar y no dejaron a los helenos el balón, por lo que éstos desaparecieron del encuentro. El dominio español era total, y el empate estaba al caer. Pero, una vez más, Xabi Alonso no tuvo suerte y su espectacular disparo desde 25 metros rebotó con fuerza en el palo. Entonces Luis decidió dar entrada a Cazorla que, una vez más, revolucionó el juego de la Selección. España volvió a la carga, y De la Red premió el esfuerzo rojigualda con un golazo desde la frontal a pase de Güiza. Era el empate, y Aragonés, aliviado, volvió a sentar a sus hombres.
Los helenos se derrumbaron, y en el minuto 64 Charisteas enviaba al poste lo que sería la última ocasión de los de Rehhagel. España, por su parte, aumentó el ritmo, y los centros al área rival eran cada vez más frecuentes, pero Güiza y Sergio García no acertaban en la definición. 'La Roja' continuó errando ocasiones, pero los griegos estaban muertos y el gol de la victoria era cuestión de tiempo. El 'arquero' Güiza se encargó de demostrarlo con un cabezazo que acabó en las mallas helenas. Era el primer tanto del bermellón con la Selección, y lo celebró por todo lo alto.
Así, España culminaba la remontada y el pleno de victorias, mientras que Grecia se marchaba de 'su' torneo con un triste bagaje de tres derrotas.

En el otro partido, Rusia dio la sorpresa colándose en cuartos de final al vencer a una Suecia pobre, sin ideas, impotente ante la variedad de recursos rusos.
Los de Hiddink mandaron en todo momento, y la victoria pudo ser mucho más abultada. Rusia demostró que el partido frente a España fue un espejismo, y al recuperar a su estrella Arshavin desplegó un fútbol digno de las más grandes. Además, la superioridad rusa fue tal que se espera bastante de ellos en los cuartos frente a la favorita Holanda, que tendrá que sudar sangre para acceder a la siguiente ronda.
Los de Hiddink se hicieron con el esférico desde el primer minuto, y atacaron a los suecos por todos lados y de todas las maneras. El mediocampo era claramente ruso y las bandas nórdicas parecían inexistentes. De esta forma, Rusia observó, estudió y atacó. Corría el minuto 23, y los suecos seguían 'ausentes', no parecían jugarse unos cuartos de final de una Eurocopa. Obviamente, los de Hiddink no lo desaprovecharon, y Pavlyuchenko culminó una espectacular combinación de sus compañeros. Los suecos no sabían dónde aferrarse, e Ibrahimovic tampoco daba señales de vida.
Con el 1-0 se llegó al descanso, aunque los palos impidieron dos goles más.
La segunda parte fue calcada a la del primer partido de España. Parece que los rusos tomaron nota de aquel partido en el que 'La Roja' les destrozó a contraataques, y decidieron intentarlo. Como no podía ser de otra manera, funcionó. Sólo habían pasado cinco minutos de la reanudación, y Rusia, con un contraataque espectacular, sentenció. En tres toques llegaron los rusos al área rival dejando la sentencia a Arshavin, que no perdonó frente a Isaksson. Además, el jugador del Zenit demostró que está a la altura de las expectativas, y, al igual que en la final de la UEFA, apareció en el momento oportuno, guiando a su equipo hacia la victoria. Hay Arshavin para rato, y no extrañaría verle la temporada venidera en uno de los grandes de Europa.
Ahí se acabó Suecia, que se veía eliminada y apenas lo intentó. Rusia pudo humillar, pero fue clemente y perdonó una goleada de escándalo. También mencionar la mala actuación de la referencia ofensiva de Suecia, Ibrahimovic, que no hizo nada por evitar la derrota de su equipo.

Con estos resultados, España y Rusia representarán al último grupo en cuartos e intentarán dejar en la cuneta a Italia y Holanda respectivamente. Desde aquí desearles suerte a ambos, y esperar que nos ofrezcan partidos como los de ayer.

miércoles, 18 de junio de 2008

Grupo C. Se acabó Francia y jugamos contra Italia


El 'Grupo de la Muerte' dijo adiós la noche de ayer con las victorias de holandeses e italianos, que acceden así a cuartos de final.

Rumanía y Holanda jugaron su partido según el guión esperado: ganaron los naranjas. Los jugadores holandeses se rieron tranquilamente de las chorradas publicadas en periódicos franceses e italianos (sobre todo estos últimos) , donde se insinuaba que podrían dejarse ganar para evitar a cualquiera de las dos potentes selecciones en semifinales. En fin ... Cree el ladrón que todos son de su condición. Rumanía había dicho todo en el partido anterior contra Italia, donde empezó ganando y dejándose empatar al minuto siguiente, fallando un penalty casi al final.
Van Basten presentó nueve jugadores suplentes en el once inicial, pero sus chicos demostraron que tienen bien aprendido el sistema y cumplieron sobradamente. Los goles de Huntelaar y Van Persie fueron consecuencia lógica del juego alegre que tanto está gustando en esta Eurocopa. A destacar el buen entendimiento entre Van Persie y Engelaar, que produjo un buen número de jugadas de peligro. Nadie sabe cuánto tiempo va a seguir en el modesto Twente este buen jugador. Le van a salir muchas novias.
Así, Holanda completa el pleno de victorias y se enfrentará en cuartos con el vencedor del Rusia-Suecia, disputado hoy. A priori los de Van Basten pasarán sin muchas dificultades.

El partido fundamental de este grupo era el Francia – Italia . Ambos equipos salieron a ganar con sus armas respectivas: la lucha ya clásica de Ribery contra todo y los pases a Luca Toni por parte de los italianos. Pero Francia perdió a su mejor jugador por lesión apenas cumplidos los primeros diez minutos de juego, con lo que el partido se ponía muy cuesta arriba. Pronto vino el momento decisivo del choque, cuando Abidal hace penalty a Toni, siendo justamente expulsado. Pirlo tiró muy bien el penalty y así Italia ya ganaba en el minuto veinticinco a un contrario con diez jugadores. Por fuerza hay que destacar la genialidad del entrenador Domenech, que puso a un lateral como Abidal (en no muy buena forma) a marcar al gigante italiano, con lo que sólo podía pasar lo que ocurrió.
El partido parecía resuelto, pero el buen juego de Benzema (que no había sido titular en partidos anteriores) y los desmarques de Henry dieron otro aire al partido, aunque Francia nunca pareció capaz de remontar. En la segunda parte destacaron especialmente De Rossi y Grosso, que sacaron a relucir su clase, sobre todo Rossi que tuvo la suerte de marcar el segundo gol cuando Henry desvió desde la barrera el balón, engañando totalmente a su portero.
No hay que olvidar un paradón que el gran Buffon realizó a tiro de Benzema cuando el marcador marcaba todavía uno a cero.
En definitiva, Francia puede ir buscándo un nuevo entrenador que sea capaz de crear un nuevo proyecto. En cuanto a Italia, hay que hablar de ella pensando en el próximo partido que nos enfrentará en cuartos de final.
Pese a las famosas estadísticas, no veo un equipo superior a España. Sus ataques se limitan a buscar el pase a Luca Toni, ya que Cassano, que hizo un buen partido, arranca desde muy lejos y le cuesta llegar. Por cierto, Toni falló tres o cuatro goles de escándalo. Además les faltará Pirlo, el gran pasador y lanzador de faltas, que recibió una tarjeta amarilla muy tonta (por ir en plan justiciero) que le impide jugar contra España. Ojo también a los libres directos lanzados por De Rossi. Aún así, pienso que 'La Roja' es superior en todas las líneas y que debe ganar este partido, siempre que se lo crea y juegue como equipo. También será fundamental la aportación de Casillas, que esperemos tome nota de su colega (también capitán) Buffon, y juegue un partido de selección como lo hace en su club, salvando esos balones imposibles que tanto necesitamos. Adelante España. Nunca hemos tenido tan cerca ganar a la peligrosa Italia.

Se acabó el sueño del anillo.


Se acabó. Los todopoderosos Celtics del 'Big Three' han finiquitado esta madrugada el sueño de Gasol y todo su equipo al hacerse con el anillo de campeón de la NBA tras arrollar literalmente a los de Phil Jackson en el sexto partido de la serie (131-92). Además, con la victoria, los del trébol ponen fin a una sequía que duraba ya 22 años, adjudicándose su 17º título.
Los Lakers, a pesar de ser considerados favoritos al anillo, estuvieron por debajo durante toda la serie, y apenas han tenido opciones de dar la vuelta a la misma.

Los de Doc Rivers aprovecharon el factor cancha y se adjudicaron los dos primeros partidos, disputados en el Banknorth Graden de Boston, con relativa facilidad ante unos desconocidos Lakers.

Luego llegaban los tres partidos en el Staples, donde los angelinos debían dar el do de pecho para mantener sus opciones de victoria y meter presión a sus contrincantes. Lo hicieron en el primer partido, liderados por un gran Kobe Bryant que ayudó con 36 puntos. Cabe destacar también la actuación del reserva Sasha Vujacic, que, apoyándose en su puntería desde la línea de tres, llegó a los 20 puntos. El español Pau Gasol, sin embargo, tuvo una actuación más que discreta en ataque, y se quedó en 9 puntos y 12 rebotes.
Así, la franquicia angelina colocaba el 2-1 y soñaba con la remontada.

Pero entonces llegó el encuentro decisivo, el que marcó el devenir de ambos equipos en la serie.
Los Lakers, tras ir ganando por más de 20 puntos en el primer cuarto, se 'dejaron' remontar hasta acabar perdiendo por 91 a 97. Pierce, decisivo en los dos partidos dsputados en Boston, volvió a guiar a su equipo haca la victoria con 20 tantos. Allen secundó al alero estadounidense con 19. Por parte de los Lakers, Gasol (17+10) y Odom (19 puntos) dieron la cara en una noche individualista de Kobe, que se quedó en 17 tantos.

Con la serie prácticamente decidida, los Lakers alargaron algo más la consecución del título en el quinto partido (103-98) gracias a un espectacular Pau Gasol (19 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias) que contrarrestó el gran partido de Paul Pierce (38 puntos). También sobresalieron Lamar Odom (20+12) y Kobe Bryant, que, a pesar de tener un mal día en el tiro, llegó a los 25 tantos.

En el último partido, los Celtics machacaron (131-92) a los Lakers en un partido que sólo tuvo un color. Los de Phil Jackson apenas aguantaron en el primer cuarto, y terminaron siendo vapuleados por los 'verdes'. Allen y Garnett colaboraron con 26 puntos cada uno y Paul Pierce, que fue elegido MVP, anotó 17 puntos con 10 asistencias. En los angelinos sólo dio la cara Kobe, con 22 puntos. Gasol no tuvo su mejor noche y se quedó en 11 puntos y 8 rebotes.

Así, los Celtics ven recompensada su gran inversión (recuerden que 'reventó' el mercado de fichajes con las incorporaciones de Allen y Garnett) con un título que aumenta la leyenda de esta legendaria franquicia. ¡Enhorabuena, campeones!

martes, 17 de junio de 2008

Grupo B. Croacia vuelve a ganar y Alemania se enfrentará a Portugal en cuartos.


La joven selección croata dirigida por Bilic confirmó la noche del lunes su condición de invicta con otra victoria, convirtiéndose en el único combinado en vencer los tres encuentros. Así, los croatas ya no son tan 'tapados' y se afianzan como uno de los candidatos a dar la sorpresa en esta Euro, al igual que hizo Grecia cuatro años atrás. Y es que con su fútbol de toque, bonito y atractivo, los de Bilic son capaces de ganar a cualquiera de las selecciones participantes, como ya demostró ante Alemania, a la que dio una auténtica lección.
Ayer, sin ir más lejos, los suplentes se hicieron con la victoria ante la correosa Polonia, pidiendo un sitio en el once inicial. Desde el primer momento se les vio muy motivados, con ganas de demostrar al seleccionador su valía. Y vaya si lo hicieron. 'Croacia B', liderada por el incansable Pranjic, uno de los pocos titulares que Bilic mantuvo en el once, dio un 'baño' de fútbol a una desganada Polonia que no parecía jugarse el pase a cuartos. Así, los croatas comenzaron a generar ocasiones y asediaron la portería defendida por Boruc, sin duda un porterazo. El meta polaco, que se ha consagrado en esta Eurocopa, salvó a su equipo hasta en tres ocasiones antes de la primera parte, aunque tampoco se puede decir que los de Bilic estuvieran muy acertados.
Los primeros 45 minutos finalizaron sin goles, aunque bien pudo haber sido una goleada de Croacia.
Tras el descanso, el partido siguió teniendo un claro color rojiblanco, ya que eran los croatas los que dominaban y ponían en apuros al meta rival. Finalmente, y con todo merecimiento, los de Bilic lograron el tanto que deshacía la igualada poco tiempo después de la reanudación. Fue obra de Klasnic, que se estrenaba en la competición y que estuvo a punto de dejar el fútbol meses atrás debido a un trasplante de riñón. Sin embargo, el joven delantero croata ahí sigue, disfrutando de este maravilloso deporte.
Fue entonces, tras el gol de Klasnic, cuando Polonia comenzó a reaccionar junto con Roger Guerreiro, estandarte de los de Beenhaker. Los polacos entonces sí dejaron entrever que se jugaban algo importante, y rondaron la portería de Runje, sin éxito. Estos acercamientos con peligro hacia la meta rival se acentuaron con la salida de Smolarek, que imprimió mayor velocidad al juego y gozó de varias ocasiones para igualar. Sin embargo, tampoco era la noche del racinguista, que fue incapaz de superar al acertado portero croata.
Así pues, victoria de Croacia, que se clasifica como primera y eliminación de los de Beenhaker, que se marchan de Austria sin ganar un solo partido.

El otro representante del Grupo B en cuartos de final será Alemania, que se impuso a Austria en el Ernst Happel con un juego rácano y sin ideas.
Los alemanes, que buscaban lavar su imagen tras el ridículo ante Croacia, se impusieron a los anfitriones gracias a un latigazo de Ballack desde treinta metros.
El partido comenzó con dominio de los de Löw, que a punto estuvieron de adelantarse en el marcador en el minuto 4 tras una gran jugada de Klose que Mario Gómez derrochó inexplicablemente. Pero los locales no se arredraron, y pusieron todas sus ganas para continuar en la competición, por lo que fueron sucediéndose las oportunidades y los acercamientos a la portería rival. En uno de éstos, Metzelder agarraba a Hoffer dentro del área, pero Mejuto no señaló nada. Más tarde el español se convirtió de nuevo en protagonista al expulsar a los dos seleccionadores por una discusión entre ambos.
Así, y con más polémica que fútbol, se llegó al descanso.
Tras él, los teutones parecieron salir mejor plantados al campo, y Ballack se encargó de romper la igualada con un trallazo de falta desde más de treinta metros que complicaba aún más el objetivo de los anfitriones, que encajaron muy mal aquel gol, ya que se había producido pocos instantes después de la reanudación. Austria estaba tocada, y Alemania intentó aprovecharlo, pero no era el día de Podolski, que probó una y otra vez a Macho, pero sin suerte.
Entonces llegó la reacción austriaca, y los teutones se cerraron atrás. Resultó imposible. Los de Hickersberger lo intentaron por todos los medios, pero no lograron superar el cerrojo alemán y acabaron desquiciados, aunque con la gratificante sensación de haberlo dado todo.

De este modo, Austria finaliza como tercera de grupo y Alemania accede a cuartos, con el difícil objetivo de superar a Portugal. Por su parte, Croacia se enfrentará a Turquía, a priori más débil.

Grupo A.Turquía accede a cuartos con una épica remontada y Suiza se despide con victoria.


Hace dos días, en la noche del domingo, Turquía protagonizó en el bonito estadio de Gèneve la primera remontada imposible de esta Eurocopa, que seguro no será la última.
Los turcos perdían por dos goles a cero a falta de quince minutos para la conclusión, pero con la ayuda de Turan, Nihat y Petr Cech certificaron una remontada histórica que quedará en la retina de los aficionados a este deporte. Sí, he dicho bien. Petr Cech, jugador más destacado de los checos durante el torneo y uno de los mejores guardametas de la actualidad privó a los suyos de la presencia en cuartos con un error garrafal en el 88 que supuso el empate a dos.
La victoria de los turcos puede calificarse de injusta, ya que los de Bruckner fueron superiores en todo momento, exceptuando los quince últimos minutos, fatídicos para los checos.
La primera parte fue el ejemplo más significativo de tal hecho. Los arietes turcos, Nihat y Semih, apenas tocaron el balón, y la República Checa dominó desplegando un buen juego, vistoso y directo, cuyas ocasiones solía finalizar un Koller muy participativo. El gigantón checo, que se despedía de la selección con esta Eurocopa, llevó todo el peso ofensivo de su equipo, que no dudaba en cederle el balón cuando se encontraba libre de marca. Así, y con Koller por bandera, llegó el primer tanto de los de Bruckner. Centro desde la derecha de Sionko que cabecea Jan al fondo de las mallas. Era el primer gol del veterano delantero en la Eurocopa, que demostraba que, aunque pasan los años, él no pierde su legendario remate de cabeza que sin duda ha marcado una época.
Con el gol, se siguieron sucediendo las ocasiones en el área turca, pero, para decepción de los checos, el partido se fue con el 0-1 al descanso. La situación de Turquía era preocupante, ya que ni siquiera pisó el área rival.
Sin embargo, a la salida de los vestuarios, los turcos reaccionaron, y parecieron obtener un cómodo dominio del esférico, aunque con pocas ocasiones que rechazaba Cech. Entonces, y cuando mejor estaban jugando los de Terim, llegó el segundo tanto checo, obra de Plasil que, llegando desde atrás, remataba a gol un gran centro desde la derecha. Los turcos se desesperaban, sobre todo su entrenador, que veía cómo se le escapaba la clasificación. Por otro lado, el gol supuso una importante inyección de moral para los checos, que incluso pudieron hacer el tercero a una Turquía muy tocada.
Pero entonces, en el minuto 75, llegó el tanto que resucitó a los de Terim. Gran jugada por la banda que culmina Turan (el mismo que anotó el gol en el descuento ante Suiza) con un disparo raso al palo derecho de Cech, que no puede hacer nada.
A partir del gol, como ya he dicho, los turcos parecieron resucitar, pasando la condición de muertos a los de Bruckner, que desde ese momento experimentaron un tremendo bajón físico que les costó la eliminatoria.
El empate de Turquía estaba por llegar, y los checos no superaban la línea de medicampo, encerrados ensu área ante el peligro de sus contrincantes.
Y, tras múltiples intentos fallidos, doce minutos después, cuando los checos ya saboreaban el pase a cuartos, con un fallo de la estrella Cech, Turquía empató. Centro desde la derecha aparentemente fácil para el portero que, tras retener tímidamente el esférico, lo deja escapar, y Nihat, desaparecido durante todo el encuentro, aprovecha el fallo para enviar el balón a la red. Bruckner y los suyos no se lo podían creer, pero sí creyeron que llegarían a los penaltis. Grave error. Y es que los turcos, espoleados por la igualada y el momento en que se produjo, volvieron a la carga un minuto después. Pase a Nihat, que se queda solo frente a Cech, la zaga checa rompe el fuera de juego y el pequeño ariete del Villarreal define con maestría por la escuadra, inalcanzable para Petr. Era el gol que culminaba la debacle checa y la remontada turca.
Pese a todo, todavía hubo tiempo para que Volkan se perdiera los cuartos por agreder a Koller, aunque, afortunadamente para los turcos, la expulsión no tuvo consecuencias en el partido y los de Bruckner no pudieron forzar los penaltis. Eso sí, el guardameta del Fenerbache no podrá disputar el partido de cuartos de final frente a Croacia, que tendrá que tener en cuenta la suerte de sus próximos rivales.

En el otro partido, Suiza se despidió de 'su' Eurocopa con una merecida victoria sobre 'Portugal B', la primera en esta competición para los de Kobi Kuhn, que también se despedía del banquillo suizo con un homenaje de sus hombres, que mostraron una pancarta en los instantes previos al duelo agradeciendo los años del seleccionador al mando de la selección helvética.
El partido estuvo plagado de ocasiones para ambos conjuntos, pero los guardametas y los postes se encargaronde que el partido se fuera sin goles al descanso. Goles que perdonó el colegiado Plautz a Suiza. El austriaco se 'comió' un penalti sobre Nani y anuló un tanto aparentemente legal a Hélder Postiga.
La segunda parte no cambió mucho con respecto a los primeros 45 minutos. Nani, a poco menos de diez minutos de la reanudación, envió un nuevo disparo al palo, y más tarde Quaresma soltó un latigazo que apuntó estuvo de colarse en la portería de Zuberbühler. Los suplentes del equipo luso seguían sin aprovechar sus oportunidades, y finalemente fue Suiza, tras otros dos intentos fallidos, la que se adelantó por medio de Yakin, que definió frente a Ricardo. Diez minutos después llegó el segundo, obra también de Yakin, que no perdonó desde el punto de penalti.
Y así, con el 2-0, finalizó el último partido del Grupo A, que deja contentos a los suizos y no tanto a los de Scolari, que cosechan su primera derrota en la competición.

Pues, lo dicho, Portugal y Turquía estarán en cuartos y se verán las caras con Alemania y Croacia respectivamente. Serán unos partidos emocionantes y muy igualados en los que parten como favoritos Portugal y Croacia. Lo veremos.

lunes, 16 de junio de 2008

¿Lo prometido es deuda?


Antes de que terminase la temporada, el Atlético de Madrid presumía de haberse movido y bien en el mercado de fichajes, al, según Enrique Cerezo, haber fichado a los experimentados jugadores Johnny Heitinga, Thomas Ujfalusi y al meta Míguel Ángel Moyà, que garanticen una temporada de éxito y el poder hacer algo grande en Champions. Pues bien. Tras el partido Suiza-República Checa, que ganaron los checos por 0-1, Ujfalusi reconoció a una televisión alemana que no había firmado NADA con el Atlético, y que estaba próximo al Sevilla y al Tottenham. Si finalmente el actual jugador de la Fiorentina no ficha por la entidad colchonera, significará un ridículo espantoso de los del Manzanares, por haber anunciado un fichaje no firmado, y más aún tras el examen médico al que fue sometido el checo. Por su parte, Moyà, el meta del Mallorca, reconoció la semana pasada que ni siquiera existen a día de hoy contactos con el Atlético. Mientras, parece ser que lo del holandés Heitinga es cierto. Entonces, ¿qué sucede? ¿por qué tanto misterio?. Si no hay nada cerrado, que lo digan. Pero que no nos mantengan en vilo. Eso dice mucho tanto de Cerezo como de Gil y, de no concretarse finalmente alguno de los dos anunciados fichajes, se podría confirmar aquello de que hay mucho mentiroso en el Atlético, sobretodo en lo que a las altas esferas se refiere.

Grupo D. España ya está en cuartos y Grecia se despide.


Lo logramos. Ésa fue la frase que seguramente pronunciaron muchos españoles al término del partido que nos enfrentó a Suecia y que ganamos con un gol en el último minuto del 'Guaje' Villa.
Y es que el primer objetivo del combinado nacional en esta Eurocopa, el de pasar a cuartos, se ha cumplido con creces, ya que 'La Roja' finalizará la primera fase como primera de grupo, en buena parte por el acierto de sus mortíferos delanteros, que acumulan cinco goles en apenas dos partidos (cuatro de Villa y uno de Torres).
Por último, decir que en los fatídicos cuartos nos veremos las caras con Italia, Francia o Rumanía, a priori más asequible que las dos finalistas del Mundial.
En lo que se refiere al partido, España no jugó mal, pero tampoco desplegó aquel fútbol que nos dejó maravillados en el partido frente a Rusia, a la que endosamos un contundente 4-1. A pesar de todo, también hay que admitir que los suecos son mucho más equipo que los de Hiddink, que basaron su juego en enviar balones a su delantero Pavlyuchenko. Suecia tampoco hizo nada más allá de lo normal, pero tiene la suerte de contar con los servicios de un tal Ibrahimovic, capaz de decidir un partido en el momento más inesperado, como ya hizo frente a Grecia.
España comenzó dominando, dejando claro desde el primer momento quién era el que mandaba.
Sin embargo, el dominio no se plasmaba en ocasiones ni buen juego, por lo que el primer acercamiento con peligro tardó en llegar: saque de esquina para los nuestros, y Torres, tras una gran jugada de estrategia, desvía el centro de Silva con un sutil toque que introduce el esférico en la portería de Isaksson. Nueva demostración de la pegada de los nuestros. Pero con el gol, como ya sucedió ante Rusia, la Selección no supo ponerle pausa al partido, y los suecos imprimieron un ritmo frenético que acabó desquiciando a los de Luis. Hasta en dos ocasiones pudieron igualar los de Lagerback, pero Larsson y Elmander no acertaron frente al marco rival. Así, y ante la insistencia de los nórdicos, 'La Roja' encajó el segundo gol en lo que va de competición, obra de Ibrahimovic tras fallos de Ramos y Casillas, nefastos.
Entonces España retomó el mando, pero no consiguió deshacer la igualada antes del descanso.
El segundo periodo fue un monólogo de los nuestros, que mantuvieron una posesión de balón abrumadora. Sin embargo, las ocasiones no llegaban, y el meta sueco rechazaba con éxito las desafortunadas intentonas de los españoles, impotentes ante el gigante Isaksson.
Finalmente, y como premio a la gran segunda parte que realizaron, Villa hizo justicia con un golazo que demostró el extraordinario momento de forma en que se encuentra.
Con esta victoria, los españoles se afianzan como líderes en solitario del Grupo D, tres puntos por encima de Suecia.

En el otro partido, Rusia dejó fuera de la Eurocopa a una rácana Grecia, totalmente diferente a aquella que alzó el título en 2004. Con un juego ultra defensivo, basado en las jugadas a balón parado y los contraataques, los de Rehhagel no han conseguido nada en esta edición del 2008.
Por su parte, los rusos demostraron ser muy superiores a los helenos, y tomaron el mando del partido desde el primer minuto. Liderados por Zhirkov, jugadorazo, los de Hiddink acecharon la portería de Nikopolidis, pero Pavlyuchenko falló en la definición. Entonces, el portero griego decidió premiar a sus rivales con una salida estrepitosa, dejando a Zyryanov solo delante de las mallas. El ruso no perdonó y adelantó a los suyos, poniendo el partido muy cuesta arriba a los helenos, que únicamente respondían a balón parado, cosa que no fue suficiente.
El segundo tiempo fue parecido. Los rusos dominaron y perdonaron lo que pudo ser una goleada de escándalo, y los griegos terminaron yéndose arriba en los últimos minutos, pero no lograron el empate que les mantendría vivos.
Así pues, 0-1 y la vigente campeona, eliminada.

El próximo miércoles se disputará la tercera jornada, con el España-Grecia y el Suecia-Rusia, que decide cuál de los dos estará presente en cuartos de final. Nos vemos.

domingo, 15 de junio de 2008

Grupo C. La 'Naranja Mecánica' barre a Francia y Rumanía perdona a la campeona del mundo.


La segunda jornada del 'Grupo de la Muerte' finalizó el viernes con una nueva exhibición de Holanda, ya clasificada para cuartos como primera, y un partido que sacó a la luz las múltiples carencias de los de Donadoni, incapaces de ganar a la aparentemente débil Rumanía.

En el primer partido, 'azzurros' y rumanos empataron a uno en un encuentro jugado de poder a poder. Los italianos, que alinearon cinco nuevos jugadores en el equipo inicial, estuvieron al borde de la eliminación definitiva, pero Mutu, que había marcado ya el único gol rumano, fue incapaz de transformar un penalti que aumenta la leyenda del portero Buffon.
Rumanía ha tenido una gran oportunidad, pero no ha conseguido hacerse grande y pasar a la historia derrotando al campeón del mundo. Y eso que se había encontrado previamente con el regalo de Zambrotta (que parece haber perdido su crédito como jugador desde que vino a España). En el minuto siguiente empató Italia, lo que demuestra, como mínimo, su falta de confianza. Una auténtica lástima porque saben jugar al fútbol.
Por el lado italiano se notó para mejor la incorporación inicial de Grosso y la falta de Gattuso. Pero no había manera de encauzar el encuentro y para colmo de los ‘azzurros’ el árbitro les anuló un gol legal, algo a lo que no están acostumbrados. Al final incluso puede decirse que tuvieron suerte, aunque lucharon con furia hasta el final.
En fin, habrá que esperar a los resultados finales del grupo, pero ninguna de las dos selecciones parece la más apta para llegar lejos, aunque eso sí, no hay que olvidarse de que el Papa vive en Italia y es capaz de algún milagro.

En el otro partido, Holanda volvió a impresionar al ganar por cuatro goles a uno a Francia, uno de los supuestos grandes de la Eurocopa. Marcó muy pronto por medio de Kuyt (qué forma de luchar, que tío más decente y con clase) en un corner, y a continuación se puso a la contra a esperar lo que Francia pudiera hacer.
El equipo azul lo intentó, luchó y se fue hacia delante, pero no había mucha claridad en su juego, exceptuando Ribery, como siempre, y si lograba tirar a puerta se encontraba con un tranquilo Van der Sar.
En la segunda parte Van Basten dio entrada a Van Persie y Robben, que cuajaron un excelente partido con goles incluídos. Los contraataques de Holanda, que había dejado el dominio del balón a los franceses, fueron de cine, con la aportación siempre segura de Van Nistelrooy.
Van Persie consiguió el segundo gol (azo) a poco de empezar el segundo tiempo, pero los franceses, como habían hecho tras encajar el primero, se lanzaron a tumba abierta, con cierta complacencia de la media holandesa, hasta meter su gol tras varias paradas de mérito de Van der Sar, en la única acción útil de Henry (una estrella que palidece).
Holanda anotó al minuto siguiente, dejando las cosas claras. Qué golazo de Robben. Algunos ya pensábamos que era de cristal, que no llegaría a nada, que se había quedado en el camino... Después de este partido estoy sin argumentos. Y todavía faltaba el tirazo de Sjneider para cuadrar las cuentas. Hay que aludir también al portero francés, recogepelotas privilegiado que vio el partido en primera línea.
El equipo naranja tiene motivos para estar contento y aspirar a todo. Tienen calidad individual y su juego de equipo asusta. Hace mucho tiempo que no se veía un contraataque tan fuerte. Su juego está haciendo que muchos aficionados volvamos a disfrutar con el fútbol.

El martes se conocerán los afortunados que disputarán los cuartos de final con el Holanda-Rumanía y el Italia-Francia, en el que los galos intentarán ajustar cuentas pendientes.
No se lo pierdan.
ARTÍCULO REALIZADO POR GATTAMELATA

sábado, 14 de junio de 2008

Grupo B. Croacia sorprende a Alemania.


El fútbol de toque de la joven selección croata dejó en evidencia a la potente Alemania, incapaz de evitar la merecida victoria de los de Bilic, que ya están matemáticamente clasificados para cuartos. Y es que los balcánicos, dirigidos perfectamente por la joven promesa Modric, controlaron a su antojo el ritmo del partido y acabaron por desquiciar a los alemanes, impotentes ante la clara superioridad de sus rivales.
En los primeros compases del partido no hubo un claro dominador, pero según fueron pasando los minutos Croacia se hizo con el control del esférico y empezó a crear ocasiones. Además, y para colmo de males, la primera llegada con peligro de los de Bilic acababa en gol, obra de Srna tras una preciosa jugada colectiva. Con el gol, los de Löw parecieron reaccionar, pero sólo fue un espejismo, y los croatas volvieron a la carga, pudiendo ampliar la ventaja hasta en dos ocasiones en las que Kranjcar no estuvo afortunado.
Así finalizó la primera parte, con Croacia dominando y Alemania en busca de algún afortunado remate de sus delanteros, Klose y Gómez, inexistentes durante todo el encuentro.

En el segundo tiempo se esperaba una reacción de los germanos, pero ésta no llegó, en buena parte por la escasa aportación de su líder Ballack, demasiado retrasado y bien controlado por los jugadores croatas, que siguieron dominando y desplegando un fútbol atractivo que acabó por resultar efectivo con el gol de Olic tras un estrepitoso fallo del guardameta Lehman.
Entonces los teutones se fueron definitivamente a por el partido, y Löw puso toda la carne en el asador. Pero no era el partido de sus pupilos, que sólo pudieron maquillar el resultado por medio de Podolski, que aumenta así a tres los goles anotados en esta Eurocopa, igualando a David Villa.
Además, y para culminar una noche negra, Schwensteiger se autoexpulsó en el descuento empujando a Leko.
Con esta victoria, los croatas se meten en cuartos y a Alemania se le complica la clasificación.

En el otro partido Austria consiguió un valiosísimo empate 'in extremis' ante Polonia que la mantiene viva en la competición. Aún así, las posibilidades de los austriacos pasan por ganar a la todopoderosa Alemania, un reto que se antoja imposible para la débil selección anfitriona, que, a pesar de todo, jugó un grandísimo partido que se hubiera plasmado en el marcador de no ser por la inconmensurable actuación de Boruc, que salvó a su equipo en todo momento.
Los de Hickersberger comenzaron el partido con muchas ganas, dominando y acechando con mucho peligro la portería del meta polaco, que evitó lo que pudo ser una goleada de escándalo en los primeros 45 minutos. Y es que los anfitriones querían, pero no podían al carecer de calidad suficiente de cara a puerta.
En el otro bando, Polonia demostró su mayor categoría adelantándose en la primera ocasión clara con el tanto del brasileño Roger Guerreiro, sin duda el mejor jugador del conjunto polaco.
Sin embargo, los austriacos no se amilanaron, y aferrándose a sus ganas de hacerlo bien volvieron a poner en grave peligro la meta de Boruc, que siguió respondiendo con grandes paradas, algunas de ellas completamente inverosímiles.
Así finalizó el primer acto, con un 0-1 injustísimo que minó la moral de los pupilos de Hickersberger y de todo un país.
La segunda parte, al contrario, no continuó con la misma tónica que la primera, ya que los de Beenhaker, animados por el desenlace de la primera mitad, se hicieron con el control del partido y, dirigidos por un correctísimo Roger Guerreiro, buscaron con ahínco el gol que sentenciara el partido. Pero los de Beenhaker se estrellaron una y otra vez con el portero austriaco, Macho, que también realizó un espléndido encuentro. Además, según iban transcurriendo los minutos, Austria fue retomando el esférico y encerró a Polonia en su campo.
Así, y cuando el partido estaba agonizando, Lewandowski derribó a Prodl en el área, y el árbitro señaló penalti. Vastic hizo justicia desde los once metros y estrenó el casillero de los suyos en la Eurocopa, manteniéndolos con opciones de pasar a la siguiente fase.

El próximo lunes, Croacia-Polonia y Alemania-Austria pondrán punto y final al Grupo B y darán a conocer a los dos clasificados para cuartos.

viernes, 13 de junio de 2008

Grupo A. Portugal ya está en cuartos y Suiza cae eliminada de la manera más cruel posible.


Los partidos del miércoles del Grupo A nos dejaron las cosas bastante claras en lo que se refiere a los equipos clasificados y los que no seguirán en la competición: Portugal estará en cuartos como primera de grupo gracias al triunfo frente a la República Checa, y la anfitriona Suiza se despedirá de la Euro en el partido del domingo ante los lusos tras perder contra Turquía en un final de infarto.

En el primer partido de la jornada, Portugal se impuso a los checos por un claro 3-1 y se afianza como uno de los grandes favoritos a alzarse con el entorchado europeo.
Los de Scolari demostraron una vez más que, a pesar de carecer de delanteros capaces de decidir un partido, los extremos pueden hacer la función de goleadores a la perfección. Y es que los lusos cuentan con unos interiores por los que el mismísimo Abramovich tiraría la casa por la ventana en cualquier momento. El miércoles, Cristiano Ronaldo y Quaresma, con un tanto cada uno, se encargaron de certificar esa cuestión.
El partido comenzó muy bien para los portugueses, que se adelantaban rápidamente en el marcador con un tanto de Deco tras una revuelta en el área.
Pero los checos no se rendirían tan pronto, y, diez minutos después, Sionko establecía las tablas al cabecear al fondo de las mallas un córner botado por Plasil.
Entonces, los de Bruckner buscaron mantener el resultado y aguantaron atrás, mientras que los lusos, liderados por un gran Deco, intentaban romper de nuevo el empate. Pero la portería checa no la defendía un portero cualquiera, sino uno de los mejores del mundo, Petr Cech, que salvó a su selección con un par de paradas inverosímiles para demostrar que en este momento, junto con Casillas y Buffon, está a otro nivel.
Así, con Portugal dominando y Chequia cerrada atrás, se llegó al descanso.

La segunda parte continuó con la misma tónica que la primera: Deco dirigía a los suyos con fluidez y los de Bruckner, a pesar de conformarse con el empate, no renunciaban a nada y avisaban a Ricardo con frecuencia. Pero el tanto de Portugal estaba al caer, y, aunque Cech lo retrasó unos minutos, terminó por llegar. Moutinho cede a Deco, y el azulgrana envía un pase a la frontal del área que aprovecha Cristiano llegando desde atrás para batir a Petr. Corría el minuto 63, y la Républica Checa, consciente de que el tiempo era más que suficiente, se volcó hacia la portería rival, sin éxito. Baros lo intentaba sin cesar, pero sus disparos eran respondidos perfectamente por Ricardo, que cuajó un partido espectacular. Así, y con la falta de puntería de los checos, que acusan en exceso el mal momento de forma de su goleador Koller, se llega al minuto 90. Los de Bruckner seguían 'achuchando', y nuestros vecinos no pasaban el mediocampo. Sin embargo, y ante la sorpresa general, fueron los de Scolari los que anotaron el tercer gol que sentenciaba el partido. De nuevo Deco iniciaba la jugada con un pase perfecto a Cristiano, que, solo frente a Cech, decide entregar el balón a Quaresma para que éste empuje el esférico a la red.
Así pues, 3-1 y mazazo para los checos, que vieron como la falta de pegada les condenó.

En el otro partido del Grupo A, que decidía quién quedaba matemáticamente eliminada, Turquía se impuso a Suiza 'in extremis' dejándola fuera de 'su' Euro gracias a un golazo de Turan en el 92.
El encuentro fue igualadísimo, con infinidad de ocasiones para ambos conjuntos. Los turcos salieron un poco mejor en los primeros minutos, pero la anfitriona no se rindió y logró compensar el partido mediada la primera mitad, haciendo lucirse a Volkan, muy acertado ante las múltiples acometidas helvéticas. Por su parte, Benaglio, meta suizo, tampoco defraudó, y mostró sus grandes cualidades exhibiéndose ante los disparos rivales.
Entonces, en el minuto 31, tras un testarazo al palo de Gökdeniz, los anfitriones se adelantaron en el marcador con el gol del turco de nacimiento Yakim, que no desaprovechó el 'pase de la muerte' de su compañero Derdiyok, muy activo durante los 90 minutos.
Mientras tanto, el cielo de Basilea descargaba toda su agua sobre el césped del Saint Job Park, encharcado por la lluvia.
Los suizos pudieron aumentar diferencias, pero Volkan repelió todas las intentonas de los de Kuhn hasta el descanso.
Tras la reanudación, los turcos salieron de nuevo con muchas ganas, y Semit igualó el electrónico con un remate de cabeza ante el que nada pudo hacer Benaglio, que llegó a tocar la pelota.
Entonces el partido se convirtió en un auténtico carrusel de ocasiones para ambos equipos, pero los guardametas, soberbios, impidieron cualquier posibilidad de romper la igualada.
Así, y cuando todo apuntaba a un empate que no dejaría satisfecho a nadie, los turcos aprovecharon su mayor pegada para llevarse los tres puntos y, de paso, eliminar a Suiza.
Turan fue el encargado de ello con un potentísimo disparo en el 92 que demuestra, por enésima vez, que el fútbol es muy, muy injusto. Eso es lo que deberían estar pensando los aficionados helvéticos al final del partido, que vieron como su selección quedaba apeada a las primeras de cambio a pesar de ser superior al rival en ambos partidos.

La próxima jornada, con el intrascendente Portugal-Suiza y el emocionantísimo Républica Checa-Turquía, decidirá el segundo representante de este grupo en cuartos.

Podemos.


Podemos, claro que sí. Y es que, tras lo visto en el partido del miércoles ante Rusia, el lema de Cuatro en esta Eurocopa se antoja más que probable para los pupilos de Luis Aragonés, que el pasado día 10 disfrutaron de lo lindo haciendo lo que saben hacer, jugar al fútbol.
Nuestra selección venció por un humillante 4-1 a una Rusia que no encontró antídoto a las bajas de Arshavin y Pogrebnyak, imprescindibles para Hiddink. De todos modos, 'La Roja' desplegó un gran juego ante el que nada hubieran podido hacer las dos estrellas rusas.
El partido comenzó según lo previsto: España dominaba, aunque Rusia no perdía la posesión tan fácilmente como se esperaba, y llegó a inquietar en algún momento puntual a Casillas, que blocaba todos los balones con seguridad. La defensa parecía funcionar correctamente, y, de mediocampo para delante, España fue un vendaval: Xavi y Senna dirigían y cortaban el juego de sus rivales, Silva e Iniesta, algo descentrado en los primeros diez minutos, se internaban por la banda como puñales, y Villa y Torres, muy activos en todo momento, avisaban al portero ruso con buenos disparos. Así, y tras una jugada peligrosa en la que los de Hiddink estuvieron a punto de abrir el marcador, 'El Niño' recibía en la medular, driblaba al defensa ruso por velocidad y servía al 'Guaje' para que éste empujara el balón al fondo de las mallas. 1-0, y primer gol de los nuestros en la Eurocopa que demuestra que, cuando ambos arietes conectan, son prácticamente imparables.
Entonces llegó la reacción de los rusos, que estuvieron a punto de establecer las tablas en el electrónico un minuto después, cuando Sychev estrellaba el balón en el palo tras una bonita jugada de los suyos, que triangularon perfectamente ante la presión de sus rivales. Sin embargo, 'La Roja' no perdió la cara al partido, y continuó generando ocasiones frente a la meta de Afinkeev, la mayoría de ellas al contraataque. Y, en una de éstas, Iniesta envía un pase magistral desde el pico del área a Villa, que sólo tiene que definir ante el guardameta.
Todo era alegría, y los jugadores se retiraban a los vestuarios con el 2-0 que reflejaba la superioridad española en los primeros 45 minutos. Además, los aficionados que se dieron cita en la ciudad de Innsbruck disfrutaban viendo jugar a su equipo mucho tiempo después.

Tras el descanso, Hiddink da entrada a Bystrov y Torbinski con el objetivo de ganar en rapidez y profundidad e intentar recortar diferencias. Pero la salida a la cancha de los dos rapidísimos rusos no mejora nada el juego de su selección, que ahora sí toca un poco más en media cancha y mantiene con facilidad el esférico, cosa que no se transforma en acercamientos con peligro a la meta de Casillas, muy seguro en sus escasas intervenciones. Los rusos parecían descentrados, y sólo Pavlyuchenko y Zhirkov daban señales de vida, aunque éstas no servían de nada, ya que necesitaban la colaboración de sus compañeros. Una colaboracíón que no llegó en ningún momento, por lo que España recuperó débilmente la posesión del balón y, en una de sus peligrosísimas contras, Villa hacía el tercero, que suponía su primer 'hat trick' con la selección.
El asturiano corre hacia el banquillo y celebra su gol con Fernando Torres, inexplicablemente sustituido en el minuto 54 y decepcionado por marcharse sin 'mojar' un partido más.
A partir de ahí, los nuestros se relajaron, y entregaron definitivamente la posesión del esférico a los de Hiddink que, a cinco minutos de la conclusión, en uno de sus reiterados acercamientos a la portería defendida por Iker y a la salida de un córner, recortan diferencias por medio de Pavlyuchenko, que obtiene de esa form el premio al trabajo realizado durante todo el partido.
Pero las cosas no iban a quedar así, y, tras una espectacular volea de Xavi que rechaza Afinkeev, Cesc se lanza en plancha para lograr su primer tanto con 'La Roja' y devolver a los de Aragonés la ventaja de tres goles con que finalizó el encuentro.

Así las cosas, 4-1, y a disfrutar de nuevo el sábado frente a Suecia.

En el otro partido del Grupo D, precisamente Suecia se impuso a la vigente campeona Grecia gracias a los goles del 'crack' Ibrahimovic y el central Hansson.
Fue un encuentro bastante aburrido, con apenas ocasiones en la primera parte, en el que los suecos demostraron que, si Ibrahimovic funciona como lo hizo frente a los griegos, pueden sorprender a más de uno en esta Euro.
Además, los griegos han perdido mucho y, a pesar de proclamarse campeones la pasada edición, mostraron un juego pobre y muy defensivo que terminó por romper la estrella sueca con un trallazo desde la frontal del área que se coló como un obús en la portería de Nikopolidis.
Los helenos no reaccionaron y Hansson anotó el segundo aprovechando un error garrafal de la zaga griega.
Así, los suecos despiertan grandes sensaciones y se colocan como favoritos para pasar a cuartos junto con España, a la que se enfrentarán el próximo sábado 14 a las seis.
Por otro lado, Grecia enseñó su peor cara y se antoja imposible que revalide el título conseguido hace cuatro años en Portugal.

miércoles, 11 de junio de 2008

Grupo C. Holanda vapulea a Italia y Francia decepciona


Ya ha comenzado a rodar el balón en el famoso “grupo de la muerte” ( La verdad que los periodistas se las apañan siempre para inventar un grupo de la muerte o partido del siglo cada mes). En este primer partido se han enfrentado Rumanía y Francia, que han terminado empatando a cero en un partido con poquísimos tiros a puerta.
Era casi inevitable que el marcador acabara como empezó.
Francia lo intentó algo más, pero el resultado final es justo y lógico en un partido que tiene poco que contar. Los franceses están pasando una transición difícil tras la retirada de Zidane y la decadencia de algunos jugadores clásicos como Thuram y Vieira (ahora lesionado). Para terminar de estropearlo faltó también Henry, quedando únicamente Ribery (qué buen jugador) para dar el do de pecho, ante la inconsistencia de Malouda. Es una selección que parece perder personalidad. Enfrente estaba Rumanía, un combinado con la típica mezcla de veteranía y juventud, en la que parece mayor el peso de jugadores experimentados como Chivu y Contra. Más preocupados de no perder que de ganar, dejaron solo a Mutu en la delantera, con lo que éste poco pudo hacer.
Fiel a su historia, los rumanos tienen pocas posibilidades de destacar.
Mucho van a tener que espabilar ambos equipos para buscar el segundo puesto del grupo, si se confirma lo que se vio en el partido siguiente de Italia y Holanda.
Es posible que los dos entrenadores, Donadoni y Van Basten, al darse la mano antes del partido, recordaran por un momento aquellas combinaciones entre ambos que cambiaban el curso de un partido. La derecha mágica de Donadoni sirviendo un balón al genial delantero centro, que anticipándose siempre a la defensa, cabeceaba o chutaba al fondo de las mallas. Perdonad este comienzo, pero buscad si podéis (no es fácil encontrarlo en España) algún vídeo de aquel maravilloso Milan de finales de los 80. Eso es fútbol de verdad. Como el que Holanda hizo después.
Italia llegaba, como siempre, con la vitola de favorito. No en vano es la campeona del Mundo e impone respeto. Pero se encontró con un equipo con una idea muy clara: podemos ganarles si hacemos nuestro juego y paramos al cerebro contrario. Y así lo hicieron, tejiendo con Engelaar, de Jong, Van der Maart y cualquiera que pasara por allí, una tupida que red que impidió a Pirlo dar un pase a derechas, hasta que tuvo que bajar casi hasta su área para recibir el balón.
Holanda terminó con las dudas con el gol de Van Nistelrooy, en una jugada de delantero centro nato. Un gol legal, pese a las protestas de los contrarios. Italia intentó igualar, pero no daba miedo al tener a Pirlo desconectado. Y si había algún resquicio ahí estaba Boulahrouz haciendo el partido de su vida. Para colmo de males (o de bienes), Holanda enganchó una jugada preciosa, un contraataque bárbaro, donde Van Bronckhorst, Kuyt y finalmente Sneijder, consiguen uno de los goles más bonitos (seguro) de esta Eurocopa,
En la segunda parte Italia salió a por todas, intentando llevar el partido a su terreno, luchando, chocando y evitando el toque de los jugadores naranjas. Pero no encontró nunca su sitio en el campo, con Gatusso más pendiente de la bronca que de subir el balón. Su mejor oportunidad fue una falta lanzada muy bien por Pirlo, pero también Van der Saar tenía su noche. Y el partido finalizó con otro golazo al contragolpe de un brillante Gio Van Bronckhorst.
Italia se vio sorprendida por un rival que le pilló a la contra y no necesitó tener mucho tiempo el balón para crear peligro. En cierto modo Holanda hizo esta vez de Italia, machacando el partido en los momentos decisivos, pero con una brillantez de la que carecen normalmente los transalpinos. Por problemas físicos, no hubo dúo Cannavaro – Materazzi, siendo éste último también sustituído y pasando un gris Panucci a jugar de central. La defensa ni se enteró de la velocidad de los aviones holandeses, el medio campo ni creó ni destruyó, y en el ataque Luca Toni estuvo más solo que la una. Voy a permitirme una broma: el mejor italiano fue Valentino Rossi, como pudisteis ver el domingo, con su carenado azzurro y el balón-casco. Este tío sí que es la pera y da gusto verle. ¡Ah, se me olvidaba! Con sus 29 años hubiera sido el tercero más joven de su equipo.
Holanda ha vuelto. A los amantes del buen fútbol nos gustó mucho su partido. A por todas chavales, hasta encontraros con España. Y que sea, antes que nada, un partidazo. Y que gane quien gane (ojalá España), lo haga bien, porque ya estoy cansado de la famosas historias de lo-importante-es-el resultado y no- me- importa -ganar- de- penalty -injusto- en- el- último- minuto.
Próxima jornada, el viernes: Rumanía-Italia y Holanda-Francia.

ARTÍCULO REALIZADO POR GATTAMELATA.