Promesas de futuro

Una vez al año, normalmente en el mes de Julio, los madrileños tenemos la oportunidad de disfrutar de una de las pruebas atléticas internacionales más importantes de la temporada. La reunión de Atletismo de Madrid, mítin o como quiera llamarse, se inició en 1979 y lleva celebrándose de forma ininterrumpida desde 1984. Pertenece al Grand Prix gestionado por la IAAF, lo que garantiza la presencia de grandes atletas, especialmente en un año como el actual, con los Mundiales de Berlín a la vuelta de la esquina, en el mes de agosto.
El escenario escogido, al igual que el año pasado, ha sido el Centro Deportivo de Moratalaz, a la espera de acabar las obras de la Peineta. El estadio presentaba otra vez muy buen aspecto, con sus gradas portátiles bien colocadas y una pantalla en la que se podían ver las pruebas en directo y repetidas, así como los resultados de forma inmediata. Las entradas a 5 euros la general y 15 la tribuna, con los niños hasta doce años gratis, no podían ser más baratas. Eso es hacer promoción. Además entregaban de forma gratuita un díptico con los horarios y la relación de todos los participantes en cada prueba, indicando su nacionalidad, fecha de nacimiento, marca personal y marca del año. Simplemente perfecto, facilitando la vida a los aficionados. Gracias y felicidades a la organización.
Dicho esto no puedo entender la escasa publicidad que se ha hecho. Yo me enteré por casualidad al ver un cartel anunciador en mi barrio, pero la verdad es que no hubo casi información, ni apenas mención en prensa, radio o televisión, con lo que la entrada fue de casi dos tercios en vez de lleno absoluto, pero bueno, parece que en muchos medios sólo interesa rendir pleitesía a F.P. y el resto poco importa (¿a que no adivináis las iniciales?).
La reunión comenzó con las pruebas destinadas a atletas populares federados, con carreras de 800, 1000 y 1500 metros que contaron con numerosa inscripción y buen nivel, dando ocasión a estos atletas jóvenes o veteranos de compartir pista y calentamiento con sus grandes ídolos. Otro buen detalle. Las pruebas del Grand Prix se iniciaron con el lanzamiento de martillo femenino, donde la eslovaca Martina Hrasnova logró una buena marca de 75,11 metros, que muestran claramente sus aspiraciones a la medalla mundial. Simultáneamente se disputaba el triple salto femenino, una prueba espectacular donde la rusa Pyatykh y la kazaja Ripakova volaban en los primeros intentos, hasta que llegó como siempre Lebedeva y demostró su clase saltando 15,01. Y eso que había estado lesionada y venía sin marca este año. Pero la simpática rusa (que tanto ha cambiado su imagen) sigue demostrando por qué ha sido campeona olímpica y mundial con su increíble carrera y prodigiosa batida. Lástima que su marca, que era marca mundial del año, no se pueda registrar por exceso de viento a favor.
Hay que explicar el asunto del viento. El barrio de Moratalaz es quizá la zona con más viento de Madrid, y por eso es difícil homologar marcas en esta pista, pues casi siempre hace su aparición excesiva en contra o a favor. A cambio los espectadores tuvimos una tarde muy agradable, sobre todo a la puesta del sol, para compensar el tremendo calor que estamos pasando esta semana en Madrid.
En los 400 metros vallas venció el jamaicano Isa Phillips, con una marca espléndida de 48.09, la segunda mundial del año. En la prueba de altura venció una vez más Ruth Beitia, aunque esta vez su marca de 1,93 no sea destacable. Todos la esperamos en Berlín donde tiene la mejor oportunidad de su larga trayectoria. Un metal sería el mejor premio a una atleta que destaca por su clase, tenacidad e inagotable buen humor.
En los 400 lisos venció el irlandés David Gillick, batiendo de paso el récord de Europa. En los 400 femeninos se impuso Christine Amertil con una buena recta final. Los 800 fueron para la marroquí Hasna Benhassi, que bajó de los dos minutos en una rápida carrera, con la madrileña Nuria Fernández batiendo su récord y en cuarta posición.
Simultáneamente con las carreras anteriores se estaba disputando la prueba de longitud masculina y a estas alturas daba gusto estar en la grada. Los seguidores del atletismo están al día y son un público entendido. Los comentarios en los saltos, sobre la carrera, la batida o la caída, o las pruebas de velocidad donde fallaba al principio la pistola de salida, daban pie a conversaciones animadas, especialmente entre muchos jóvenes presentes, atletas de los clubs de toda la provincia de Madrid, algunos de ellos participantes en las pruebas del principio del mítin. Hay que ver lo que se aprende escuchando tranquilamente sentado. Estas son además las competiciones ideales para ir con niños, pues ven a los atletas competir a muy pocos metros y éstos no tienen inconveniente en firmarles autógrafos o hacerse fotos, pues cuando acaban su prueba muchos de ellos suben a la grada y ven el resto de la competición. Delante mío una chica enseñaba firmado el dorsal de Lebedeva y un chaval mostraba su libreta con una dedicatoria de Vivancos, el vallista español. Es impresionante ver así, a tu lado a los altísimos saltadores de longitud, las increíbles triplistas o al discóbolo Virgilijus Alekna, un gigante en todos los aspectos, que por cierto, se me olvidaba decir que ganó en su prueba un año más.
Siguiendo con los resultados, el holandés Sedoc ganó los 110 vallas, donde Quiñónez no destacó y Felipe Vivancos pareció bien curado de las lesiones. En el 800 ocurrió algo curioso, pues la prueba estaba dividida en dos series donde la B fue más rápida que la A. Así que el mejor tiempo total fue para el keniata Kivuna, que tuvo de correr de lo lindo para ganar a Arturo Casado, el atleta del barrio de Moratalaz, especialista en 1500 y que "bajó" al 800 en buscar de mejorar su velocidad, batiendo de paso su marca personal. El sevillano Olmedo demostró su pundonar en la serie A luchando por vencer hasta el último metro y acabando segundo.
En velocidad pura y tras las correspondientes eliminatorias, ganaron las pruebas de 100 metros lisos la estadounidense Gloria Asumnu y el jamaicano Steve Mullings, en una especialidad claramente perjudicada por el viento en contra. A destacar en mujeres la tercera posición de la española Digna Luz Murillo, que como sabéis es la esposa del futbolista del Atleti Perea. En hombres no fue el día de Obikwelu, que hizo dos salidas malísimas.
Y llegó el 1500 femenino. Quizá la prueba más esperada, pues corrían juntas Natalia Rodríguez y Marta Domínguez. Natalia había demostrado en Leiría, en los campeonatos europeos por países, que está en plena forma, ganando la prueba y dando puntos a España. Y Marta había batido el record de España de 3000 obstáculos la semana anterior. Y la grada aplaudía y jaleaba a las dos en el calentamiento, pues podía ser la carrera de la tarde. Lo fue y de qué manera. Tras la retirada de la liebre, Natalia tomó el mando y se fueron solas, hasta la recta final en que mantuvo en todo momento el interior. Marta intentó pasarla en un furioso final saliéndose en último momento al exterior e intentando ganarla tirándose en la última zancada. No pudo ser, pero Natalia y Marta recibieron abrazadas la mayor ovación de la noche tras una recta final simplemente memorable. ¡Qué bárbaro! Berlín os espera. Después vino el 1500 masculino, en el que arrasó el sudafricano Cronje, con Rui Silva remontando desde atrás pero sin poder reeditar su victoria del año pasado. Reyes Estévez se hundió en los últimos 150 metros tras estar en los primeros puestos casi toda la carrera. Después de la vibrante carrera anterior, esta prueba que cerraba la competición supo a poco.
He dejado para el final del artículo la prueba de salto de longitud. Cuando las triplistas se retiraban y dejaban el pasillo de saltos a los hombres, los comentarios en la grada se referían a la tremenda envergadura de los saltadores, pues Saladino, Mokoena o Al-Sabee realmente impresionan. Entre ellos, en el calentamiento, estaba un australiano de aspecto más discreto, Fabrice Lapierre y otro más bajito, que comparado con los gigantes parecía casi un niño. Alguien muy cerca de mí, en la grada, dijo: "Ese es el juvenil español que saltó ocho metros en Portugal".
Comenzó la prueba con una serie de saltos acobardante. Saladino y Mokoena demostraban su condición de campeón y subcampeón en Pekín, y se iban a 8,37 y 8,24 respectivamente, con Al-Sabee en 8,19. El juvenil español, que se llama Eusebio Cáceres, está en 7,92. La segunda serie tiene muchos nulos, pero el sudafricano Mokoena salta 8,46 , se pone primero y bate el récord africano con viento legal. Llega la tercera ronda y Cáceres salta, cogiendo tabla, batiendo de forma colosal y con una caída estupenda. Aplaudimos y esperamos ¡¡¡ 8,17 !!!. Qué pena, la marca no vale por exceso de viento, pero ha sido algo digno de verse. Entre tanto se ha puesto cuarto en la prueba y el público es un clamor. Ahora se prepara Fabrice Lapierre, que no ha hecho nada, lleva dos nulos. Coge tabla, la batida es altísima y vuela hasta ... 8,57. Qué bestia, tenía 8,29 como marca personal. Qué tío. El registro no vale, por el viento, pero ha ganado, aunque todavía Saladino se irá a 8,43 y Mokoena batirá, otra vez legalmente, el récord africano llegando a 8,50.
No os lío ya más con las cifras, pero ha sido digno de final olímpica. La mejor competición de longitud en mucho tiempo. Si en Berlín el tiempo acompaña, es muy posible que haya que saltar más de ocho metros y medio para ganar. Y además habrá competencia, son muchos buenos. Puede ser como aquella final olímpica de Sidney entre Pedroso (el más grande) y Taurima.

La competición ha sido una gozada, pienso mientras vuelvo a casa, donde por cierto no hace tanto viento, pero la temperatura es soportable y voy a dormir bien. Los mundiales están ya al caer. Esto ha sido un magnífico adelanto.
Los atletas tienen todavía que rebajar su marcas, pues su preparación está enfocada a los Mundiales de Berlín donde estarán al máximo rendimiento. El atletismo está en gran momento. En la mayoría de las especialidades hay varios candidatos al título y en algunas la igualdad es patente. Más de allá de las marcas absolutas (sin descartarlas) la competencia va a ser feroz, las pruebas emocionantes. El que pueda, que saque su billete y se vaya a Berlín. No volverá defraudado.
En estos últimos tiempos y en especial desde los Juegos de Pequín, se ha comentado mucho la actuación global de los atletas españoles, al ser menor la cosecha de medallas. También se ha dicho que va a resultar difícil la sucesión de los más emblemáticos. Después de lo visto en Madrid, parece que uno de los huecos, el que dejó el ya retirado Yago Lamela, va a cubrirse con garantías. Eusebio Cáceres, natural de Onil, Alicante, tiene la fuerza y la clase necesarias para ser uno de los grandes. Bien dirigido, si la maldición de los saltadores, las lesiones, no se ceba con él puede llegar donde sea. Aún no está formado físicamente y ha saltado ya 8,17, le queda toda un vida de competición por delante.
Tiene 8 metros registrados, no se asusta, tiene desparpajo. Le esperan Berlín 2009, Barcelona 2010, Madrid 20....
Tiene 17 años.

Siempre Grandes: La lluvia del Sur

En los últimos años hemos vivido el auge de las estadísticas en la información deportiva. Quizá contagiados con la moda NBA , nos encontramos con estos números que parecen llenarlo todo. El automovilismo deportivo y la Fórmula 1 en concreto no se salvan de esta tendencia: estamos cansados de oir que Michael Schumacher es el mejor piloto de la historia, haciendo honor a sus 7 títulos mundiales, 91 victorias, 68 veces primero en la parrilla, etc. Pero estoy convencido de que los fríos números no representan todo lo que un deportista ha dado al mundo en el que ha competido.

Un ejemplo claro es Ayrton Senna da Silva, el piloto brasileño "sólo" tres veces campeón del mundo.

Ayrton Senna nació en Sao Paulo en 1960. Cuando vino a Europa era el último producto de la cantera paulista, la que dio a Carlos Pace, a la familia Fittipaldi y hoy en día a Massa y Barrichello entre otros. Empezó corriendo en karts en su país, como casi todos los pilotos de su generación. Después lo hizo en Italia, la meca del karting, donde destacó especialmente, llegando a simultanear la fórmula Ford británica y Europea ( donde sumó varios títulos) con estos pequeños y apasionante vehículos. Curiosamente, no logró ningún título importante en el kart europeo, ya que siempre le fallaba la mecánica.

Fue en aquellos años, a primeros de los 80, cuando leí la primera noticia de Senna. La revista Autopista mencionaba a un joven y brillante brasileño que mezclaba la fórmula Ford con los karts y estaba preparado para entrar en la fórmula 3. En 1983 ganó, a la primera, la fórmula 3 británica, que era entonces la mejor carta de presentación para cualquier piloto con aspiraciones. Sólo Martín Brundle, otro gran piloto valiente y sin suerte, pudo arrebatarle la victoria en varias carreras.

De ahí pasó a la fórmula 1 en 1984, al equipo Toleman. Este este era un equipo modesto y singular (que había marcado el año anterior una pole con Teo Fabi, en una de las sorpresas más grandes de la fórmula 1), donde logró un punto en su primera carrera con un sexto puesto. Posteriormente vino el segundo puesto en Mónaco y el tercero en Estoril, el día que Lauda ganó su tercer Mundial. Después pasó a Lotus en el 85, a McLaren en el 88 y a Williams en el 94. Ganó los Mundiales del 88, 90 y 91, pilotando para Mc Laren. Si queréis saber todo sobre la vida de este genio os recomiendo la página http://www.ayrton-senna.com.ar/. Ahí tenéis datos, historia, opiniones, fotos, ... (Estos argentinos no tienen precio cuando se habla de motor).
Ayrton llegó como un viento fresco a la máxima disciplina. Rápidamente se ganó el puesto de primer piloto en Toleman. Esto ocurre siempre en los buenos equipos, que no en vano son profesionales y reconocen el talento, como le pasó años después a Schumacher en Benetton y a Alonso en Renault. En Lotus ocurrió lo mismo, eclipsando a Elio de Angelis, un piloto de talento. En McLaren se encontró con su gran rival Alain Prost.

Pero creo que vale la pena hablar de sus mejores carreras. De la primera vez que subió al podium en Mónaco a los mandos del Toleman, en el 84, cuando el director de carrera (un tal Jacky Ickx, ¿os suena?) paró la carrera por la lluvia cuando iba de cabeza a por Alain Prost. Que ganara un novato en Mónaco sonaba a golpe de estado. Aún así quedó la impresión de que algo nuevo estaba naciendo en la fórmula 1. Y terminó esta temporada con el tercer puesto en Estoril, cuando Lauda, en el camino hacia el segundo puesto que iba a darle su último mundial, tuvo que subir a tope la presión del turbo del motor Porsche del McLaren y pasarle en la recta, ¡qué carrera, cuántas emociones aquel extraordinario domingo de octubre!

No pasaron muchos meses. Gran Premio de Portugal 85, que cambiaba de fecha y se celebraba en Abril. Era la segunda carrera que disputaba con Lotus, en la última temporada que los monoplazas de Colin Chapman llevaban los preciosos colores negro y oro de John Player Special. Senna partía de la primera posición tras unas sesiones de entrenamiento que se disputaron con un tiempo primaveral. Justo a la hora del Gran Premio, empezó una fuerte lluvia que hizo montar ruedas de agua a todos los participantes. Nada más darse la salida dos cosas destacaban con claridad: los coches calzados con Pirelli se retrasaban irremisiblemente porque no disponían de gomas para pista inundada y entre los de Goodyear había uno que se distanciaba a más de segundo y medio por vuelta, de forma constante, mientras el cielo terminaba de lanzar la mayor tormenta conocida por la Fórmula Uno hasta entonces. Ayrton confirmaba las expectativas, las superaba. Metió un minuto al segundo, Alboreto, y una vuelta al tercero, Tambay. El aguacero, que duró las dos horas de carrera, fue de tal calibre que el circuito se vació, exceptuando la zona cubierta de tribunas y un puñadito de aficionados (entre ellos tres madrileños) que aguantaron calados hasta los huesos en la pelouse. Pero valió la pena: habían presenciado la mejor carrera de un piloto de F-1 en agua de la historia (cómo me acordé el día de Alonso en Hungría, cuando el "tuercas" se cargó la victoria, o cuando Vettel arrasó en Monza el año pasado) .

Ayrton logró muchos triunfos en su vida deportiva y no sólo cuando llovía . Es el piloto que más veces ha ganado en Mónaco, en el circuito más difícil del campeonato, superando con seis victorias las cinco de Graham Hill o Michael Schumacher. Me resisto a llamarle simplemente estadística, pues si ganar en Montecarlo requiere clase y tenacidad, hacerlo tantas veces obliga al toque mágico de los elegidos.
Magia, como el Gran Premio de Europa de 1993, en el circuito de Donnington Park, donde arrancó sexto en la parrilla con su McLaren, para llegar primero y distanciado al final de la primera vuelta. Ganó la carrera, donde Damon Hill fue segundo y Prost tercero. Había doblado a todos, pero permitió desdoblarse a Damon para evitar que dejara pasar a Prost (su compañero de equipo en Williams) y sumara más puntos. Llovió toda la carrera.

Ayrton dejó siempre su marca de piloto serio, trabajador, implacable en la puesta a punto. Si consiguió el respeto de su equipo fue por sus ganas de mejorar, de buscar el detalle, no sólo por su natural facilidad de pilotaje. Fue partidario de las innovaciones, como la primera suspensión activa que montó su Lotus con los colores de Camel en el 86. Esta novedad no le dio resultado, posiblemente por la falta de desarrollo a causa de unas finanzas algo justas , aunque años después sirviera a Nigell Mansell que llevaba un Williams para ganar un título mundial con un sistema muy mejorado.

De cara a la prensa era un personaje introvertido, más bien callado, alguien a quien parecía no gustarle demasiado la popularidad. Esta característica fue aprovechada por Alain Prost, un gran piloto que no dudaba sin embargo en apoyarse en la prensa francesa y en el presidente de la Federación Jean Marie Balestre (también francés). Éste no tuvo empacho en perjudicarle todo lo que pudo, influyendo decisivamente en varias carreras y llegando incluso a descalificarle, como en la famosa carrera de Japón 89, para que su compatriota ganara el título. Senna estuvo a punto de abandonar la competición, pero al año siguiente volvió con fuerza y ganó el mundial, en otra polémica y peligrosa escaramuza final con Prost y su Ferrari (y Balestre) de nuevo en Suzuka.

Sus duelos con Mansell y Prost han pasado a la historia. Las escenas que se vivían entonces, en la época de los motores turbo, los entrenamientos con ruedas y ¡motores! para una sola vuelta y más de 1.000 caballos de potencia son inolvidables. Las carreras magníficas, como ese famoso adelantamiento del Williams de Mansell al McLaren de Senna donde ambos pilotos se miran cara a cara al final de una frenada a fin de recta. ¿Sabéis cuál es el final más apretado de todos los tiempos? Senna contra Mansell en Jerez 86. El brasileño ganó por 14 milésimas. Por desgracia no llegó a producirse un duelo entre Senna y Schumacher, que hubiera llenado, muchas, muchas páginas.

Se me olvidaba comentar que Senna había creado una fundación para ayudar a los niños desfavorecidos de su país. Esta institución editaba unas historietas que se llamaban "Senninha e a sua turma", que contribuyeron a la difusión y conocimiento de la misma. En ellas aparecía Ayrton niño, siempre vestido con su mono de piloto, y su grupo de amigos . También tenía un enemigo que utilizaba malas artes pero que siempre acababa perdiendo (no se parecía a Alain Prost, malpensados). Estas ingenuas y curiosas viñetas podéis encontrarlas en Internet, recuerdo haber visto alguna en la web de O Globo.

Para no alargar más esta modesta crónica os animo a buscar fotos de Ayrton en Internet, o mejor aún, a buscar las miniaturas en escala 1/43 o Slot, de sus Lotus negro y oro de JPS, o el amarillo de Camel, o el ya clásico e inolvidable McLaren con los colores de Marlboro. Son coches preciosos y difíciles de encontrar, pequeñas joyas deslumbrantes en cualquier vitrina, en vuestra habitación.
Pero lo que de verdad me molesta es que la imagen más difundida de su trayectoria deportiva sea aquel día de mayo del 94 en el infausto circuito de Imola que se llevó su vida y la de Roland Ratzemberger el mismo fin de semana.

Yo prefiero quedarme con otras imágenes, las de su victoria a los mandos del Lotus con motor Renault en Estoril, aquel día que nos calamos hasta los huesos, que aplaudimos y gritamos aunque el vendaval no permitió que se nos oyera, bajo la inmensa cortina de agua entre las llamaradas de los escapes de los turbos,.. cuando acabada la prueba nos subimos a nuestro fiel Renaut 4, y mientras poníamos rumbo a Madrid íbamos comentando satisfechos, entusiasmados, quitándonos la palabra, la maravillosa primera victoria de Ayrton, porque estábamos convencidos que había nacido un piloto que proyectaba el arte de conducir a otra dimensión... Ayrton Senna da Silva, la lluvia del sur, el mejor piloto que vi correr.

U-RU-GUAYO, U-RU-GUAYO ...

Estamos en el minuto dos de partido y el árbitro pita penalty. El Atleti, siempre a contracorriente, necesita ganar al Villarreal para mantener sus esperanzas de acceder a la Liga de Campeones la próxima temporada. Forlán coloca el balón y lanza el penalty esquinado, quizá no muy fuerte, y el portero contrario (su tocayo) rechaza el balón en una espléndida estirada. ¡Con lo que necesitábamos este gol! ¿Pitos? No. Murmullos y a continuación un canto común en la grada: "¡U-ru-guayo, u-ru-guayo...!" ¿Será posible? Si no ha marcado...

Gol del Villarreal y nos vamos al descanso con 0-1 (Entretanto Forlán ha fallado otra ocasión de gol en el área pequeña). Ya en el segundo tiempo vuelve a marcar el Villarreal, 0-2 y se huele el desastre. Pero no, ahí está el rubio, el de siempre, como el día del Barça para mandar un balonazo al palo, que rebota en el portero y acaba metiendo el Kun entrando con toda su alma. La cosa sigue y el genio cede un balón que remata el rubio otra vez, con clase, potencia y decisión. Es el 2-2 y el estadio se viene abajo. Y eso que se había empezado fallón... "¡U-ru-guayo, u-ru-guayo,...!" Como ya sabéis, el partido acabó 3-2, pero esto, aunque sea uno de los partidos más emocionantes que he vivido en directo, es casi lo mismo. Hoy el que importa es Diego Forlán.

Estos cánticos , vaya como vaya el partido, pase lo que pase, son el reconocimiento general que el Vicente Calderón dispensa a un jugador con clase como deportista y como persona. No es fácil encontrar a un futbolista tan comprometido con su equipo, que aporta calidad, entrega y honradez. Un tío decente y con vergüenza torera.

En el ámbito del fútbol parece que ya sólo importa ganar como sea (de penalty injusto en el último minuto es la frase que se ha puesto de moda) y vender camisetas. Nos hemos olvidado en buena parte de los valores intrínsecos del deporte en equipo. Este mundo , que tanto da que hablar, es cada día más falso y mercantil. Estamos cansados de ver supuestas grandes figuras, que duran lo que la prensa es capaz de sostenerlas: los Ronaldinhos, Robinhos, Gutis ... y genios por un día de turno. Algunos se ahogan en su arrogancia, otros en alguna orgía de medio pelo con aires de carnaval. Siempre me he preguntado por qué en Can Barça no querían demasiado a Rivaldo, cuando había sido un jugador fundamental que además había marcado en ocasiones especiales. La grada no siempre acierta pero tiene en general buen criterio para designar a sus héroes.

Pero en esta historia del fútbol, que como bien dice Robinson es el deporte más tribal, quedan algunos (pocos) personajes para recordar con gusto. Cada equipo, cada época, tiene su pequeño elenco, formado por aquellos que han ofrecido a los aficionados algo más que un puñado de victorias. Los que nos alegran las tardes de domingo y nos dan ganas de volver quince días después. Los que recordamos a nuestros hijos cuando son pequeños y empiezan a darle al balón, compartiendo con ellos la magia de este juego increíble.

Diego Forlán es uno de ellos. No sé cuánto tiempo seguirá ni por qué otros equipos pasará. Pero sé que ha llegado para quedarse en la memoria colectiva y el corazón de los colchoneros. Nos ha conquistado su lucha, su generosidad, su clase, su modestia, su educación y su entrega sin límites. Tiene un sitio en nuestro olimpo, junto a Gárate, a Collar, a Pereira, a Luis Aragonés, al niño Torres, ....

Gracias Forlán por ser uno de los nuestros.

EL CASO MAXI

No podía creerme lo que estaba viendo el miércoles en la televisión. Maxi Rodríguez, el gran capitán del Atlético de Madrid, era de nuevo sustituído, en la segunda parte del partido que su equipo jugaba frente al Oporto.

No es posible, me dije, hay un error del cuarto árbitro. ¿Cómo va a quitar el entrenador, en un partido decisivo, a su mejor jugador? Se habrá lesionado. Pero no, no era eso. El nuevo preparador había tomado la decisión de cambiarle por Forlán, un jugador netamente inferior y que no destaca precisamente por su compromiso con el equipo.

Ya va siendo hora que todos los atléticos reconozcamos la gran aportación de Maxi al equipo. Temporada tras temporada nos va dejando la huella de su gran juego, de su innato liderazgo. Parece mentira que haya recibido críticas por su actuación frente al Barcelona, cuando al ser injustamente cambiado, tiró al suelo el brazalete de capitán para que lo recogiera Antonio López. ¿Qué se esperaba éste? ¿Que una figura mundial se rebajara, ante un simple canterano, y se lo diera en la mano? ¡Hasta ahí podíamos llegar! En Oporto, consciente de la tropelía con la que otra vez pretendía humillarle el míster, tuvo la caballerosidad de entregárselo al citado personajillo, saliendo del campo tranquilamente, sin prisa. Para qué correr: sin él nunca podría el Atlético ganar. Ante la clarividencia de Aguirre, que le hizo capitán, que jamás le cambiaba y reconocía sin ambages su categoría de crack , nos encontramos con la ignorancia de Abel. Pero esto es lógico, no hay más que ver la diferencia de títulos conseguidos por ambos entrenadores.

El malestar del jugador es evidente. Pero hay otro problema, ya que es pretendido por los clubs más importantes. Parece que existen contactos entre el jugador y el Madrid, el Barcelona y hasta se habla del Manchester United (para sustituir en su caso a Cristiano Ronaldo). No basta con que estemos en apuros esta temporada, la próxima podemos tenerle como enemigo. Hay rumores de que el nerviosismo deIniesta, Etoo, Villa y hasta el niño Torres puede deberse al miedo a tenerle como compañero. Les quitaría el puesto, seguro.

Ante esta situación, hago un llamamiento a todos los buenos atléticos para que reclamemos su presencia en el campo y le animemos sin cesar, acallando las voces que, como en Oporto, le gritaron por su parsimonia. Voces, evidentemente financiadas desde Concha Espina y que sólo pretenden desestabilizar al mejor deportista que hemos tenido nunca. Uno así sólo nace cada cincuenta años.

DAKAR 2009

Aunque ya no sea estricta actualidad deportiva, como busca con claridad este blog, aprovecho la generosidad de sus gestores para hacer algunos apuntes sobre una prueba terminada hace unas semanas, aunque pienso que no la olvidaremos fácilmente.

El Dakar vivía este año su reto más difícil. Tras no haberse disputado el año anterior por los problemas de todos conocidos, se veía obligado a innovar en muchos aspectos. Esta pausa forzosa podía hacer mucho daño por sí misma, había que buscar algo lo bastante interesante para evitar que esta mítica carrera desapareciera para siempre. No parecía nada fácil.

La prueba cambiaba de continente, lanzándose a la aventura en un terreno desconocido por la organización, sumándose la incertidumbre provocada por la crisis económica y la posible deserción de muchos equipos por falta de dinero. ¿Acudirían los equipos oficiales? ¿Y los privados? ¿Mantendría el recorrido la dureza mítica de la prueba? ¿Gustaría el nuevo trazado a los pilotos? ¿Conseguiría encandilar al mundo con las imágenes de televisión?

El comienzo fue de los más esperanzador. Los ciudadados de Buenos Aires, en representación de todos los aficionados argentinos (los famosos "tuercas") dieron al Dakar el recibimiento más caluroso de su ya larga historia, demostrando una vez más, que si un pueblo es capaz de amar al automóvil es el que tiene su capital en el impresionante estuario del Río de la Plata. No podían faltar, con su bullicio, su hospitalidad y su innata cultura del motor. La Avenida Nueve de Julio, la más ancha del mundo, servía de escaparate a la carrera, que partía casi al pie de su famoso obelisco.

Y era sólo eso, el principio. No voy a detallar etapas, para eso tenemos la página oficial de la carrera. Pero creo que todos nos hemos quedado boquiabiertos ante los arenales, las inmensas dunas, las ciénagas, las zonas pedregosas, las majestuosas soledades de la Pampa, las vigilantes montañas de la gran cadena de los Andes, las entusiastas masas de espectadores de pueblos, aldeas y ciudades, y tantas y tantas cosas que mi estrecha memoria olvida.

Y luego cruzamos la frontera. Más alla de las montañas, Chile. El larguísimo país de los terremotos, de los ventisqueros, de los puertos salvajes del mar y la montaña, el país de Chiloé, de Iquique (recordad a Quilapayún y su cantata), de Santiago, Valparaíso y el desierto de Atacama, de la gente tranquila y amable...

Es posible que muchos, participantes y seguidores, añoren la magia de África, indiscutible y señera tras treinta años de carrera. Pero estoy convencido que han terminado empapándose de la grandeza del nuevo teatro.

La organización se ha encontrado con las dificultades de un trazado muy exigente, recortando los tramos en muchas ocasiones para mantener el rallye controlado, pues de otra forma sólo hubieran acabado los equipos punteros y mejor equipados. Buscando la dureza, han planteado un rallye a veces imposible para los privados, pero dada su gran experiencia no hay duda que buscarán y encontrarán el equilibrio, consiguiendo hacer menos peligroso y agobiante su recorrido. Hay que disculparles pues es la primera vez que afrontaban un terreno tan distinto y desconocido.

En lo deportivo, la carrera ha sido rápida y disputada en las tres categorías. En las motos hay que destacar al gigante (no sólo por su estatura) Marc Coma, que desde el primer momento implantó su ley, marcando distancia rápidamente gracias a su velocidad e inteligencia (corriendo a la defensiva cuando tuvo problemas con el radiador), imponiendo de punta a punta su KTM, que confirmó otra vez ser la mejor moto para el Dakar. Coma, que siempre estuvo talonado por esa gran promesa que es su mochilero Jodi Viladoms, consiguió su segundo Dakar y tercero para España, tras aquella primera victoria inolvidable de Nani Roma, hoy piloto de Mitsubishi. Segundo, también con KTM, ha sido Ciryl Després, el piloto francés residente en Andorra que también ha ganado dos veces esta prueba. Després cometió errores al principio del rallye al elegir los neumáticos, pero su feroz remontada le llevó al podium una vez más. Por cierto, no sé por qué nunca le entrevistan en la televisión: es un tipo jovial que habla perfectamente español. Tercero ha sido el francés Fretigne con su Yamaha, un clásico del Dakar (recordamos sus carreras de otras ediciones a lomos de la revolucionaria Yamaha de dos ruedas motrices). Sin olvidar al chileno "Chaleco" López, que fue capaz de ganar una etapa en su tierra. En Quads ganó el checo Machacek a los mandos de un Yamaha. Los españoles Avendaño, Peña y González estuvieron siempre arriba mientras las mecánicas aguantaron.

En coches, y cuando todo estaba a su favor, la suerte le jugó una mala pasada a Carlos Sainz. El madrileño perdió todo a dos etapas del final, en un accidente debido a un error del road-book, cuando ya saboreaba una merecida victoria. No tiene suerte este grandísimo piloto, que es sin duda el mayor responsable de la evolución del Volkswagen Tuareg, el vehículo que dominó con mano de hierro la carrera. Por favor Carlos, olvídate de esas tonterías de la presidencia del Real Madrid (eso es un vivero de golfos) y sigue en el motor que es lo tuyo. Solamente el BMW del piloto de Qatar Nasser Al-Attiyah fue capar de estar a su altura, demostrando que es el ganador del futuro. La cantidad de chorradas que hay que oir sobre este señor: que si es príncipe, millonario, etc. Sólo les ha faltado decir que tenía un harén. Es un tío sencillo y educado que jamás te negará un autógrafo o una foto, como pudimos comprobar el verano pasado en la Baja España en Zaragoza. Es el conductor más decidido del Dakar, el único capaz de desafiar a Sainz en velocidad y marcar su propio ritmo.

Volkswagen arrasó, con la victoria del sudafricano de Villiers y el segundo puesto de Miller, ante el fracaso de Mitsubishi. A destacar que de Villiers es el primer africano que gana el Dakar (curiosamente en América) y es un piloto que siempre está en los primeros puestos. Los pilotos de Estados Unidos Miller y Gordon han demostrado su capacidad, sorprendiendo la excelente e inesperada prestación de este último, sobresaliente con su Hummer en las etapas más difíciles.

Unas palabras para Mitsubishi. Su carrera ha sido un desastre, pues sólo Nani Roma ha conseguido terminar (10º) y ganar una etapa, sufriendo grandes problemas. El reglamento penalizó a los motores de gasolina deliberadamente para evitar su apabullante dominio (Mitsubishi había ganado los siete últimos dakares), así que tuvieron que pasarse al diesel y las cosas no han ido bien, pese a que sus cuatro pilotos, Roma, Peterhansen, Alphand y Masuoka, suman entre todos trece victorias en la prueba.

Entre los españoles, como es habitual, Foj y Pujolar formaron el equipo que siempre lucha, que siempre termina, que siempre va a más, que impresiona desde su decimosexto puesto con escasos medios. Un gran aplauso para ellos. Es necesario mencionar a Isidre Esteve, el valiente piloto que ha conseguido terminar el Dakar con el Ssangyong equipado con servomandos, construido por el preparador español Tot Curses. Su espíritu de superación en un ejemplo para todos y estamos ya deseando verle en el Campeonato de España. Enhorabuena a todo el equipo. Son unos gigantes.

En camiones los rusos Kabirov y Chaguin impusieron un año más los impresionante Kamaz, dejando a de Rooy y su Ginaf en el tercer puesto. ¡Que imágenes! Han superado todo lo visto hasta ahora.

En resumen, un Dakar espléndido, grandioso, que ha superado la reválida y habla español (y que merecería sin duda una crónica más amplia y un cronista más ducho).

Gracias, Argentina.

Gracias, Chile.

Larga vida al Dakar americano.

Larga vida ...

El Madrid vuelve a jugar con 12

Una vez más (y ya van muchas, quizá demasiadas), los colegiados influyeron en los resultados de varios encuentros de esta 19ª jornada de Liga. Los beneficiados, como siempre, equipos grandes que tienen que mantenerse arriba como sea, o al menos eso parecen decirnos los árbitros.

El primero, en la noche del sábado, fue el Sevilla. Los de Manolo Jiménez, que estaban disputando un pésimo partido ante una de las 'cenicientas' de la liga, el Numancia, vieron como el colegiado Clos Gómez mostraba la más que discutible segunda amarilla al lateral numantino Domingo Cisma, dejando con 10 al equipo navarro durante toda la segunda parte y sirviendo en bandeja el triunfo (1-0, Renato 81') a un Sevilla que, aunque es tercero, no termina de convencer.


El otro 'robo' del fin de semana tuvo como protagonistas a los dos de siempre: el madrileño Pérez Burrul y el Real Madrid. Los merengues, que se quejaron injustamente a principios de temporada de una 'mano negra', volvieron a recibir la inestimable ayuda del colegiado del encuentro, que partido tras partido acaba convirtiéndose en su jugador número 12. Esta vez el damnificado fue el colista, Osasuna, que tuvo que quedarse con 10 en el 70' por la injusta expulsión de Juanfran, ex madridista, acusado de simular dos veces clarísimos penaltis que seguro hubieran cambiado el rumbo del partido.
Sin embargo, y a pesar de todos los 'favores' arbitrales, un tal Mijatovic continúa quejándose día tras día de los arbitrajes que 'sufre' su equipo.
Menos mal que los realmente perjudicados no protestan, porque si no esto se habría convertido en un caos.
Hablando ya del partido, el Madrid comenzó como siempre: perdido y dando muchas facilidades al rival, que, a pesar de ser colista y visitar el Bernabeú, no se arredró en ningún momento y empezó mandando en el partido. Juanfran quería redimirse ante los suyos y, tras forzar un penalti que, ¡qué extraño!, el árbitro no señaló, respondió con un seco disparo que obligó a emplearse a fondo a Casillas.
En el minuto 20, la superioridad osasunista se tradujo en gol. El iraní Nekounam aprovechó un centro desde la derecha de Plasil para abrir el marcador y sacar momentáneamente a su equipo del descenso. Los de Concha Espina, inoperantes, se echaron ligeramente hacia delante con el resultado en contra, y dispusieron de varias ocasiones para igualar la contienda que no cristalizaron. Osasuna, mientras tanto, seguía a lo suyo: ejerciendo una presión asfixiante sobre el paupérrimo mediocampo madridista, los de Camacho obligaron varias veces a retrasar el balón a Casillas, ante la desesperación de la hinchada madridista.
De esta manera, los madridistas se marcharon a los vestuarios con un preocupante 0-1 ante el 'farolillo rojo' de Primera.


Sin embargo, en la segunda parte, las cosas cambiaron. El Madrid salió mucho más agresivo y encerró a los navarros en su campo, logrando el empate a poco de empezar.
Corría el minuto 48 y Sergio Ramos se hacía con un balón dividido a 30 metros de la meta defendida por Roberto. El andaluz no se lo pensó dos veces y disparó a bote pronto, consiguiendo el gol gracias a la ayuda del guardameta, que se comió el bote del esférico.
El empate desbarató todos los planes de los visitantes, ya que espoleó al Madrid y afectó anímicamente al portero, Roberto, que no volvería a parar una.
Sin duda, fue el momento clave del partido. Los osasunitas desaparecieron del terreno de juego, dando facilidades a un equipo que suele aprovecharlas.
Y esta vez, como era de esperar, ocurrió lo más normal. Una nueva jugada de Robben por la banda acabó en un centro que no perdonó Higuaín, que sólo tuvo que empujar.
Era el minuto 63 y todo el esfuerzo osasunista en la primera mitad se había venido abajo.
Los de Camacho trataron de reaccionar y se acercaron tímidamente al área, pero el Madrid no le perdía la cara al encuentro y replicaba con rápidos contraataques.
Así, en otro peligroso acercamiento de Osasuna, Pepe derribó clarísimamente a Juanfran pisándole el tobillo derecho, pero el colegiado la volvió a liar.
Tras señalar en primera instancia pena máxima, Pérez Burrul acudió a dialogar con su asistente para terminar expulsando al navarro por simular.
Juanfran no se lo creía y se retiró indignado del terreno de juego, reprochando la casera actitud del árbitro, que volvió a poner en bandeja el partido a los de Juande.
Robben remató en el 92' un partido que, de nuevo, tuvo como protagonista principal al juez de la contienda.
Por cierto, y por raro que parezca, el 'madridista' Pérez Burrul ha sido castigado sin arbitrar el Espanyol-Barcelona del próximo miércoles para evitar más desagradables incidentes.
Así las cosas, y a pesar del poco brillante juego del equipo, los de Juande se colocan segundos, a 12 puntos del más que probable campeón, el Barcelona de Guardiola, que nos hizo disfrutar una vez más a todos los aficionados a este magnífico deporte.


Nada ni nadie logra detener el incesante huracán azulgrana. Esta vez, tras Osasuna, Mallorca, Villarreal, Madrid, Sevilla, . . . le tocó el turno al Depor de Lotina, la agradable revelación de la temporada.
Los gallegos plantearon el partido al ataque, tratando de jugar de tú a tú al mejor equipo del mundo. Lo consiguieron, pero por desgracia para ellos sólo los diez primeros minutos, en los que lograron acercarse una vez a la meta azulgrana. A partir de ahí, la alarma culé se encendió, y el Barça puso en funcionamiento su maquinaria. Xavi y Keita comenzaron a crear juego, Touré Yayá intensificó su labor destructiva, y Messi y Henry aparecían como puñales por las bandas.
En una de estas, el argentino recibió un balón a 30 metros de la portería y volvió a demostrar por qué es el mejor del mundo. Tras driblar a todo el que se interpuso en su camino, Leo envió un balón raso al palo largo de Aranzubia, que se limitó a ver como el balón se introducía en las mallas.
Cinco minutos después, en el 26', Henry cabeceó un precioso centro de Alves para ampliar la ventaja de su equipo y llegar a la decena de goles en el torneo liguero. Pero este Barça es insaciable y, después de errar hasta tres ocasiones clarísimas, Eto'o mató el partido al borde del descanso mostrando una vez más su instinto goleador al recoger un rechace de Aranzubia.
El partido estaba sentenciado en 45 minutos, y la segunda mitad era un puro trámite para el deleite de los aficionados.
El nuevo 'Dream Team', a pesar de la amplia renta de la que disfrutaba, no se dejó llevar y, tras ceder algo de dominio a los visitantes en los primeros minutos, volvió a la carga en busca de la goleada. Alves, Henry y Messi a punto estuvieron de aumentar todavía más un resultado apabullante, y acabó siendo el francés quien, aprovechando una preciosa combinación entre Iniesta y Xavi, anotaba el cuarto (82').
Los de Guardiola ya ganaban por cuatro goles a cero, pero no querían acabar aquella noche sin una 'manita'. El incansable Puyol recorrió medio campo para finalizar una jugada de tiralíneas, pero Aranzubia se lo impidió con una fea entrada. Penalti y roja directa.
Messi cedió la pena máxima a Eto'o, que no perdonó ante Juan Rodríguez, portero los cinco últimos minutos.
No hubo tiempo para más, y el Barça volvió a llevarse los tres puntos para completar la mejor primera vuelta de la historia de la Liga con 50 puntos.
Cabe destacar no sólo el impresionante partido azulgrana, sino también su señorial actuación tras el penalti, sin acercarse a la portería por la falta de guardameta.
Este Barça es de otro planeta.


Otro de los grandes equipos de la tabla, el Villarreal de Pellegrini, el que mejor fútbol practica junto con el Barça, se impuso fácilmente por dos tantos a cero al decepcionante Mallorca, que se hunde en los puestos delicados de la tabla.
Lo locales comenzaron como un vendaval y, en apenas media hora, habían resuelto el encuentro. Primero Capdevila, a la salida de un córner, y más tarde Rossi, de penalti, dieron el triunfo a un Villarreal que vuelve a puestos UEFA tras varias jornadas fuera.
El resto del partido fue un paseo, y Pellegrini dio descanso a los habituales en la segunda mitad.
El Mallorca apenas dio señales de vida y no sale del descenso.

Mientras tanto, el último de los aspirantes (se me olvida el Valencia) está sumido en una "mini-crisis" deportiva. Sí, han acertado, es el Atlético de Madrid.

Los del 'Vasco' Aguirre, que todavía no conocen la victoria en 2009, volvieron a tropezar, esta vez anteesta vez ante el Almería, en un encuentro que muy pronto se les puso cuesta arriba..La ya habitual 'empanada' rojiblanca en los primeros minutos de partido volvió a hacer acto de presencia, y el mejor del partido, el nigeriano Kalu Uche, adelantó a los andaluces en el 6' aprovechando un rechace en el área.

Ahí comenzó un partido nuevo para el 'Atleti', que se echo hacia delante en busca de un gol que les volviera a meter en el partido. Y lo encontró con un gran cabezazo de Sinama, que anotaba por segundo partido consecutivo y veía recompensado su enorme esfuerzo durante la primera mitad, que acabó con un un Almería mandón y un Atlético agazapado en su campo esperando una contra.
En la segunda mitad el panorama cambió ligeramente, y los colchoneros buscaron la portería contraria liderados por el 'Kun' que, aunque no tuvo su mejor día y erró varias ocasiones, volvió a ser la principal referencia en ataque de la maquinaria rojiblanca.

El camino de los de Aguirre se allanó aún más con la discutible expulsión de Pellerano, que que dejaba a su equipo con uno menos recién comenzado el segundo acto. Sin embargo, el Atlético, como ya reprochó Agüero al término del encuentro, no supieron jugar contra 10, y terminaron renunciando a pesar de las múltilples ocasiones de las que dispusieron Forlán, el 'Kun' y compañía.

Finalmente, un empate que no vale a ninguno. Ni al Almería, que busca volver a las cercanías de los puestos europeos, ni al Atlético, que se va alejando poco a poco de la Liga de Campeones.

Además, el Málaga continuó con su racha triunfal venciendo contundentemente al Espanyol por 4 goles a 0 en el retorno goleador de Albert Luque a la Primera División Española colocándose en séptima posición con los mismos puntos que el 'Atleti', con el que se enfrentará la jornada siguiente.

Por otro lado, el Valencia sucumbió ante un espectacular Athletic que olvida definitivamente el descenso (3-2). San Mamés volvió a vivir un gran espectáculo futbolístico mucho tiempo después y vibró con un equipo que en quince días se ha impuesto a dos de los mejores equipos del campeonato. Fernando Llorente volvió a ser protagonista anotando un penalti en el descuento.

El Getafe sumó su cuarta derrota consecutiva (0-1) ante un Racing que, con la vuelta de Zigic, parece tener buena pinta. El espigado delantero serbio decidió el partido (como ya hizo la semana pasada en Valladolid) cono un tanto mediada la primera mitad. Los cántabros dosificaron y ganaron 'a lo grande', por su mayor pegada.

El Recreativo de Huelva venció en el Colombino a un apático Sporting de Gijón (2-0) para alejarse a cinco puntos del descenso. Los de Preciado, en mitad de la tabla, cuajaron un partido nefasto, y no estuvieron en ningún momento en un partido que se decidió por dos genialidades de Adrián Colunga, el nuevo ídolo blanquiazul.

El Valladolid cayó derrotado en el José Zorrilla a manos de un Betis liderado por un espectacular Sergio García (1-3). El arieta verdiblanco salvó la primera 'bola de set' de Chaparro con dos golazos y una asistencia. El gol de Luis Prieto no sirvió para evitar la derrota, cuarta seguida para los de Mendilibar.

Volvemos el próximo fin de semana con toda la información sobre la Liga. Estaremos bien atentos a todo lo que suceda el fin de semana, con el Barcelona-Numancia (único equipo que le ha vencido en Liga) el Málaga-Atleti (que se juegan los puestos UEFA) y el Madrid-Deportivo como encuentros destacados. ¡No se lo pierdan!

Reducción de contenidos

Debido al abundante trabajo escolar y la falta de tiempo consecuente, he de comunicar a los lectores del blog que su contenido se verá reducido considerablemente.

A partir de ahora pasaré a escribir únicamente de fútbol sala, motociclismo y Premier League, contenidos de los que también me encargaré en el blog de un amigo (http://www.tublogdeportivo.blogspot.com).

Atentamente.

Quique.