El Zenit, sucesor del Sevilla.

El Zenit de San Petersburgo se proclamó el pasado miércoles 14 campeón de la segunda competición europea por excelencia, la UEFA, que supone el primer título internacional de los rusos. Un título conseguido con todo merecimiento, ya que eliminó a rivales de la talla del Villarreal, Bayern Leverkusen, Bayern de Münich... y se impuso en la final cómodamente ante un rival ramplón que no opuso ninguna resistencia.

Los de Advocaat saltaron al campo muy motivados y con un claro objetivo: hacerse con el control del esférico. Y eso fue justamente lo que hicieron. Mantuvieron el balón con calma, sin precipitarse, y ponían una marcha más cuando se acercaban al área rival. En los primeros minutos su dominio era abrumador, y el Rangers sólo podía coger la pelota y despejarla ante la asfixiante presión de los rusos, que trenzaban peligrosísimas jugadas de ataque normalmente encabezadas por Arshavin que acababan en nada. Mientras tanto, los escoceses continuaban encerrados atrás esperando algún contraataque que pudiera doblegar la defensa rusa.

Así, con los rusos dominando más que nunca, finalizó la primera mitad.

En la segunda, a pesar de que el Rangers parecía más ofensivo y directo en los primeros minutos, continuó el monólogo del Zenit, que vio su recompensa con el gol de Denisov en el 72, tras un pase magistral de Arshavin, sin duda el mejor jugador de la noche. Minutos después, Zirianov estrellaba el balón en el palo en lo que pudo suponer la sentencia. Entonces, Walter Smith agotó sus cartuchos dando entrada a Novo, que dispuso de varias ocasiones de gol que no aprovechó. Y en el 92, justo después de una gran ocasión desperdiciada por el español, Zirianov empujaba a la red una preciosa combinación de sus compañeros.

Así, se impuso el juego bonito, rápido y atrevido que practica el Zenit, cuyo capitán alzó la copa hacia el cielo de Manchester.

La final, Zenit-Rangers.

Decidida la final de la segunda competición europea por excelencia. Enfrentará al Rangers de Glasgow y al Zenit de San Petersburgo. Los escoceses, clasificados tras ganar a la 'Fiore' por penaltis, dejaron en su camino al Panathinaikos en dieciseisavos, al Werder Bremen en octavos, al Sporting de Lisboa en cuartos y al equipo italiano en las 'semis'. Los de Walter Smith accedieron a esta competición al acabar tercero en uno de los grupos de la primera fase.

Por su parte, los de San Petersburgo, que jugarán la final tras apabullar al Bayern de Münich, se deshicieron del Villarreal en dieciseisavos, del Olympique de Marsella en octavos, del Bayern Leverkusen en cuartos y del todopoderoso equipo alemán en semifinales.

La primera semifinal, Zenit-Bayern, llegaba a escenario ruso tras el empate a un tanto en el Allianz Arena. Los de San Petersburgo salieron convencidos, buscando su primera final europea. Mientras tanto, los de Hitzfeld parecían conformarse con los tres títulos que ya poseen, y se dejaron amilanar por su apabullante rival. Así las cosas, el gol no se hizo de rogar, y llegó en el minuto 3, tras un libre directo. Pogrebnyak fue el encargado de lanzarlo, luego la barrera y Oliver Kahn hicieron el resto. Primer golpe para los teutones, que ahora se veían obligados a hacer dos goles para alcanzar la final. Los bávaros, ahora sí, parecían reaccionar tímidamente, y se hicieron con el control de la pelota. Sin embargo, los locales no renunciaban al ataque, ya que sus peligrosísimas contras eran medio gol. El Bayern pudo empatar con un testarazo de Luca Toni, pero en uno de ésos contraataques, los de Advocaat pusieron el segundo por medio de Zyrianov, de tiro cruzado.

La segunda mitad siguió la misma tónica que la primera, y parecía un calco del partid frente al Getafe, con los bávaros dominando pero sin crear demasiado peligro y los rusos avisando a Kahn en todas y cada una de sus contras. Pero entonces, cuando más dominaba el gigante alemán, el Zenit sentenció definitivamente el partido y, con él, la eliminatoria. Fue en el minuto 54, con un gran cabezazo de Fayzulin que dejó sin esperanzas a los de Hitzfeld, que tiraron la toalla y asumieron la superioridad de su rival.

Más tarde, en el 73, Pogrebnyak aprovechaba el declive de los teutones para firmar un 'doblete' y llegar a la decena de goles en la competición, convirtiéndose en su máximo artillero. El del Zenit demostró una vez más su gran olfato goleador, y cabe recordar que fue uno de los artífices de la eliminación del Villarreal en dieciseisavos, anotando dos goles en otros tantos partidos. Pero el mismo Pogrebnyak, a pocos minutos del final, vio una amarilla que le impedirá disputar la final frente al Rangers. Una verdadera lástima para él y para su equipo. Finalmente, el partido concluyó con un claro 4-0 que finiquita la trayectoria del Bayern y de Kahn en competición europea. El equipo muniqués volverá el año próximo, pero el veterano portero alemán, que se retirará al acabar la temporada, no pudo despedirse de Europa con un buen sabor de boca. Mientras tanto, el Zenit alcanza su primera final, un auténtico logro para el modesto equipo ruso.

En el otro partido, el Rangers se impuso a la Fiorentina por penaltis en territorio italiano. Los 90 minutos finalizaron sin goles, al igual que el tiempo extra, en el que tampoco se pudo gritar 'GOL'. Fue un partido bastante igualado, pero los italianos se hiciern con el control del esférico y gozaron de numerosas ocasiones para adelantarse en el marcador, pero éstas no cristalizaron. Finalmente, en la lotería de los penaltis, la suerte se decantó del lado escocés, que, aunque no hizo méritos en el partido, acabó llevándose la eliminatoria y la presencia en la final. Cabe destacar que el español Nacho Novo transformó el penalti que dio a los escoceses el pase.

No pudieron completar la hazaña.

El Getafe, club del que está orgulloso cualquier español (me incluyo en este apartado), cayó eliminado ayer de la Copa de la UEFA al empatar a tres frente al Bayern en el Coliseum.

El partido no comenzó nada bien para los de Michael Laudrup, que veían como De la Red era expulsado (más que rigurosamente) en el minuto cinco, tras cortar una llegada de Klose, que se dirigía hacia la portería del Pato. Ribery fue el encargado de tirar la falta. A la madera. Primer susto para los getafenses. Tocaba aguantar, con uno menos, ante uno de los equipos mejor confeccionados del mundo. Y, para colmo de los madrileños, uno de sus jugadores más desequilibrantes, Uche, no podía seguir en el campo debido a un tirón en el muslo. Era el minuto 19, y el nigeriano tuvo que ser sustituido por Belenguer, que también se encontraba tocado.

La noche pintaba más que negra para los seguidores del Getafe, pero su valiente equipo aguantó todas las acometidas bávaras hasta que, al filo del descanso, en el minuto 43, apareció de nuevo "Super Contra". El rumano, sin ayuda de nadie, fabrica una jugada espectacular y, tras irse de dos defensores, engancha un derechazo que sorprende a Kahn por alto. Uno a cero al descanso, y el milagro, cada vez más cerca.

En la segunda parte, como era de esperar, el Getafe se echó atrás para defender con uñas y dientes el gol de Contra, pero no renunciaba a nada ya que cada contraataque de los de Laudrup era medio gol. El Bayern, volcado sobre la portería del Pato Abbondanzieri, mantenía en vilo a toda España, pendiente los "héroes" azulones. Y más de uno y más de dos se estremecieron al ver que Toni enviaba al fondo de las mallas un centro desde la derecha. Pero no pasaba nada, ya que el gol fue anulado por una supuesta falta a Belenguer. El Bayern seguía achuchando, y creaba múltiples ocasiones que sus hombres de arriba no lograban finalizar.

Minutos después, el "Geta" pudo sentenciar el partido en uno de sus peligrosísimos contraataques pero Braulio, tras dejar a Kahn en el suelo, resbaló y no pudo disparar con la puerta vacía. El Getafe seguía sufriendo, pero gracias a sus centrales lograba mantener la portería a cero. Por cierto, merece una mención especial la defensa del Getafe, desde Litch hasta Cortés, desde Belenguer hasta Tena, que cuajaron un ésplendido partido, ayudados también por Casquero y Celestini, otros de los hombres del partido por su garra y pundonor.

Pero en el minuto 89 los getafenses despertaban del sueño cuando Ribery fusiló al Pato tras un pequeño fallo de la inconmensurable defensa madrileña.

Era el empate, y el partido se decidiría en la prórroga. Nadie daba un duro por el Getafe. Pero los de Laudrup no se amilanaron, y en apenas dos minutos anotaron otros tantos goles. Primero fue Casquero con un derechazo impresionante que, tras tocar en el palo, entró en la portería de los de Hitfeld. Un minuto después, Braulio colocaba el tercero en el marcador tras aprovechar el resbalón de Lucio y fusilar a Kahn. Con ese resultado finalizó la primera parte del tiempo extra.

Todo era alegría en el Coliseum, y los getafenses ya saboreaban el pase a semis. Pero no todo había terminado. Enfrente tenían a un equipo grande, que no se rendiría en absoluto, y que no desaprovecharía las favorables decisiones arbitrales ni las facilidades que les fueron entregadas.

En el segundo periodo de la prórroga, los de Michael Laudrup continuaron jugando como lo habían hecho durante casi todo el partido, aguantando bien atras y saliendo rápido a la contra. Los alemanes estaban desquiciados y no sabían qué hacer ante la tenacidad de los azulones. Pero cuando parecía que los de Münich iban a tirar la toalla, Luca Toni aprovechó un error garrafal de Pato para dar esperanzas a los visitantes. El actual zamora de la Liga española no está respondiendo este año a las espectativas, y cometió su enésimo error en la presente campaña.

Restaban menos de cinco minutos para el final del partido, y los getafenses, a pesar del gol, se veían en semifinales.

Pero el sueño de todo un país se vio truncado injustamente en la última jugada del partido.

Los alemanes se disponían a sacar un libre directo desde la medular. Kahn, conocedor de la situación en que se encontraba su equipo, subió, como si de un jugador se tratase, a rematar.

El balón lo recibía el veterano portero alemán que, tras perder en el salto con Cotelo, cometía una clara falta que el árbitro no vio. El balón le llega a Ribery, que centra a la desesperada al corazón del área, donde Toni, ayudándose de su altura, remataba a gol ante un impotente Pato. Y para colmo, el espigado delantero italiano mandaba callar a los aficionados getafenses. Era el 3-3, y el Getafe quedaba eliminado de la forma más cruel posible.

Aun así, cerca de 300 aficionados se dieron cita en La Cibelina al grito de "No pasa nada, la Copa está ganada".

Así, los alemanes se enfrentarán en semifinales al Zenit de San Petersburgo, que cayó en casa por 0-1 frente al Bayern Leverkusen pero le vale el 1-4 de la ida.

La segunda semifinal enfrentará a la Fiorentina y al Glasgow Rangers, que vencieron 0-2 en Eindhoven y Lisboa, respectivamente.

Por último, me gustaría alabar una vez más a todos los componentes del Getafe CF (incluyendo a su incansable afición) que a base de entrega, garra y pundonor, mantuvieron en vilo a toda España desde las 20:45 de la noche del jueves, y cuya eliminatoria frente al Bayern de Münich quedará grabada para siempre en nuestros corazones.

Gracias, Getafe, por hacerme sentir orgulloso de ser español.

El Getafe saca un empate que sabe a victoria en su visita al Allianz Arena (1-1).

El Getafe obró la gesta. Empató en uno de los campos más difíciles del mundo ante el líder de la Bundesliga (1-1). Un empate que, por varias cosas, sabe a victoria. La primera, porque deja la eliminatoria totalmente abierta, y todo se decidirá en el Coliseum. La segunda, porque logró el tanto del empate, obra de Contra, en el minuto 90. Y la tercera, porque se dio a conocer en todo el mundo, en especial a Beckenbauer, que días antes del duelo comentaba que "no conocía a ningún jugador del Getafe". Pues ya los conoce el mítico jugador alemán. Bueno, siguiendo con el partido, el Bayern de Münich confirmaba su condición de favorito mareando al Getafe en una primera media hora espectacular, y adelantándose en el marcador en el minuto 26, con un buen gol de cabeza del goleador Luca Toni. A partir del gol de los bávaros, el Getafe reaccionó un poco, y se sacudió el dominio alemán, creando alguna que otra ocasión. Se llegó al descanso con 1-0.

En la segunda mitad el Getafe salió mucho más enchufado y generó numerosas ocasiones que no cristalizaron. Sin embargo, el Bayern se mantenía vivo en el partido creando alguna jugada peligrosa con su temible delantera. En una de éstas, un contraataque clarísimo, Toni se complicó la vida recortando a un defensor, y no llegó a disparar en una jugada que parecía un gol cantado.

En los últimos diez minutos el Getafe se vino arriba y arrinconó al Bayern en su área, en busca de un empate balsámico. A cinco minutos del final del encuentro, un cabezazo de Manu del Moral se estrelló en la madera, pero finalmente, en el minuto 90, Contra logró el empate, un verdadero golazo. Tras una buena jugada, en la que ni Albín ni Manu del Moral consiguieron perforar la portería de Kahn, Contra coge el rechace, controlándolo perfectamente con el pecho, y define elevando perfectamente la pelota ante el portero alemán. 1-1. No hubo tiempo para más, y el Getafe se lleva del Allianz Arena un empate con sabor a victoria.

En los otros partidos, el Zenit sentenció la eliminatoria al vencer (1-4) al Bayern Leverkusen.

Mientras tanto, la Fiorentina no pasó del empate (1-1) frente al PSV en su campo.

Y en el último partido, el Rangers y el Sporting empataron a cero en un encuentro de lo más aburrido.